Discriminatie van mensen met een handicap volgens de federale wetgeving
Als je een handicap hebt, heb je recht op een aantal belangrijke bescherming tegen discriminatie - zolang je handicap in overeenstemming is met de definitie van de Fair Housing Act , ook wel FHA genoemd.
Kenmerken van in aanmerking komende handicaps
Wat de FHA als een handicap beschouwt, kan breder zijn - of smaller - dan je misschien denkt. De kenmerken van een kwalificerende handicap volgens deze federale wet omvatten:
- De handicap moet een of meer "belangrijke levensactiviteiten" "aanzienlijk beperken". Dit betekent dat een handicap aanzienlijk van invloed is op activiteiten zoals wandelen, praten, zien, horen, ademen, handmatige taken uitvoeren, voor zichzelf zorgen, leren of werken.
- De beperking hoeft niet voor de hand te liggen. Mensen hoeven niet te kunnen beseffen dat je een handicap hebt, alleen door naar je te kijken of tijd met je door te brengen. U kunt een astmaticus zijn die dankzij medicatie geen merkbare problemen heeft met ademhalen. Een leasemiddel zou het waarschijnlijk niet raden en ze kan je niet vragen of je een handicap hebt.
- Uw handicap hoeft niet het gebruik van een hulpmiddel te vereisen. Een mobiliteitshandicap kan als een handicap onder FHA-regels kwalificeren, zelfs als u geen rolstoel, wandelstok of rollator gebruikt. Als u een gehoorstoornis heeft, hoeft u geen gehoorapparaat te gebruiken. Je komt nog steeds in aanmerking voor de FHA-bescherming.
- Je handicap hoeft niet fysiek te zijn. De FHA beschermt potentiële en bestaande huurders ook met "fysieke of mentale beperkingen". Chronisch vermoeidheidssyndroom, leerstoornissen en geestesziekten passen allemaal in de definitie van de FHA.
- Verslaving is ook een handicap. Mensen die lijden aan drugsverslaving of alcoholverslaving, kwalificeren zich ook als iemand met een handicap.
Uw rechten onder de FHA
Een verhuurder kan niet weigeren om aan u te verhuren - en een makelaar of particulier kan niet weigeren om aan u te verkopen - uitsluitend gebaseerd op het feit dat u een handicap hebt. Een verhuurder moet bovendien "redelijke" aanpassingen doen voor uw handicap wanneer u zich verplaatst.
Dit betekent niet dat hij een rolstoelhelling voor je moet installeren, omdat dit hoogstwaarschijnlijk zou weergeven wat de wet een 'onnodige financiële last' noemt. Maar hij moet u toestaan om op eigen kosten een helling te installeren en als u in federaal gesubsidieerde woningen woont, kan de huisvestingsprovider de rekening moeten betalen met bepaalde dollarbeperkingen. Uw verhuurder moet u toestaan om een geleidehond of een therapiehond te houden als dit nodig is voor uw aandoening, zelfs als hij een strikt beleid voor huisdieren heeft op zijn plaats voor andere huurders.
Rechten van verhuurders
Zelfs als je voldoet aan de definitie van handicap volgens de FHA-regels, heb je geen recht op de FHA-bescherming als je een directe bedreiging vormt voor de gezondheid of veiligheid van andere huurders, of als verhuur aan jou zou leiden tot aanzienlijke schade aan eigendommen. Maar een verhuurder kan niet beslissen dat u een dreiging vormt op basis van alleen maar een voorgevoel - hij moet in staat zijn te wijzen op specifiek gedrag uit het verleden dat het verwerpen van uw huurtoepassing of het uitzetten van u zou rechtvaardigen.
Evenzo kan een verhuurder een gehandicapte huurder uitzetten om redenen die op alle huurders van toepassing zijn, zoals het niet betalen van huur. De FHA vereist effectief dat alle huurders gelijk worden behandeld, ongeacht de handicap.