Zijn containerhuizen het volgende grote ding in groen ontwerp?
Toen Sven en Anna Pirkl een huis bouwden op hun kavel in Redondo Beach, Californië, wilden ze iets eigentijds, milieuvriendelijks en interessants. Maar "eigentijds, milieuvriendelijk en interessant" wordt meestal geleverd met een behoorlijk prijskaartje.
Toen ontmoetten ze architect Peter DeMaria, die in staat was om een prijsbewust huis te ontwerpen dat zo opmerkelijk is dat het al twee auto-ongelukken heeft veroorzaakt door automobilisten die de straat voor het huis verdringen.
DeMaria's geheim? Containerhuizen die zijn gemaakt met die gigantische stalen kisten - ook wel ISBU-eenheden of intermodale stalen bouweenheden genoemd - vaak gezien aan de industriële randen van steden over de hele wereld roestend.
Shipping Container Homes: Thinking Inside the Box
"Het hele idee is dat we een eenvoudig, modern huis wilden," zei Sven, die droomde van een loft-stijl woonkamer met een element van groen design. "We probeerden milieuvriendelijk te zijn en tegelijkertijd de kosten laag te houden."
Maar zelfs Sven kon niet anticiperen op de interesse van zijn huis, gemaakt van zeecontainers. "We hebben een hoop mensen die ernaar klagen," zei Sven over zijn 3.500 vierkante voet woning. "Iedereen is nieuwsgierig naar het huis."
En hoewel sommige mensen misschien geen zin hebben om in een set zeecontainers te wonen, uit vrees dat ze donker en krap zouden zijn, werden de zijkanten van de dozen opengesneden voor deuren, ramen en binnenruimten. "Als je eenmaal binnen bent, voelt het erg luchtig en open omdat we veel ramen en plafonds van 3 meter hoog hebben," zei Sven.
DeMaria is van mening dat het huis ongeveer twee keer zoveel zou kosten om te bouwen met behulp van standaard constructietechnieken. De Pirkls waren ideale klanten, zei hij, omdat ze meer bezig waren met het creëren van een comfortabele, betaalbare woning dan een conventionele. "Ze konden voorbij alle stereoptypen kijken," zei DeMaria, en noemde zijn klanten "de eerste mensen die doorbraken naar de andere kant".
Voordelen van het verschepen van containergebouwen
Het hergebruiken van zeecontainers als gebouwen begon decennia geleden met het leger, dat hun potentieel herkende als geïmproviseerde woningen, kantoren en medische voorzieningen. Wereldwijd zijn ze gebruikt als noodopvang, kunststudio's, speelplaatsstructuren, slaapzalen en veilige kamers. Travelodge heeft een 100-kamer acht verdiepingen tellend hotel in de buurt van Londen, gemaakt van zeecontainers, geopend.
Wat maakt de minder mooie zeecontainer zo'n aantrekkelijke keuze voor vooruitstrevende bouwers? Hun voordelen, zo zeggen voorstanders, zijn bijna grenzeloos, te beginnen met de industriële kracht van een stalen kist die tot 30 ton kan dragen.
"Ladingcontainers zijn ontworpen voor een dynamisch leven aan boord van een bewegend schip, hoog opgestapeld, in een vijandige zeemilieu," zei David Cross, business development officer bij SG Blocks, een van de grootste leveranciers van scheepscontainers voor de bouw. "Ze zijn ook gecertificeerd om per trein en vrachtwagen te reizen. Stel je voor dat je probeert een houten structuur te bouwen die aan die norm voldoet."
En verzendcontainers zijn ideaal voor omgevingen die dat niet zijn. "De eenheden zijn in staat om orkaanseisen in Miami-Dade en seismische codes te halen of te overschrijden, zoals in Californië," zei Cross.
Ze zijn ook bestand tegen veel van de problemen die traditionele huizen met houtskelet teisteren: vuur, schimmel, lekken en houtborende insecten. "Zeker termieten en andere varmints zijn niet geïnteresseerd in staal," voegde Cross eraan toe.
Voor fans van groene gebouwen is het hergebruik van zeecontainers als goedkope gebouwen een meevaller voor het milieu. "We willen recyclen en het op steroïden brengen", zei Cross, eraan toevoegend dat er ongeveer 18 miljoen zeecontainers in de wereld zijn. Velen blijven opgestapeld in hun bestemmingssteden omdat het goedkoper is om nieuwe containers uit Azië te bestellen dan om lege containers terug te sturen.
Cross en anderen, deze bergen van zeecontainers in havens als Houston, Oakland, Seattle en Miami zijn echt "bergen van kansen." Hij schat dat er ongeveer twee hectare bomen nodig zijn om het gemiddelde Amerikaanse huis te bouwen.
"Deze containers vormen een kans om het land niet te ontbloten," zei hij. En de energie die nodig is om containers te hergebruiken als bouwsystemen, zegt Cross, is slechts een fractie van wat nodig is om het staal te recyclen.
Van zee tot glanzende ISBU
Verschepende containers en ISBU-eenheden zijn ook in gebruik als kantooromgevingen. Pallotta TeamWorks, een organisatie voor goede doelen, gebruikte gestapelde verzendcontainers in zijn 47.000 vierkante meter kantoren in Los Angeles.
"Dit project is ontstaan vanwege het beperkte budget", zegt Jenny Huang, projectcoördinator bij Clive Wilkinson Architects, de ontwerpers van de ruimte van het bedrijf. "Ze moesten hun bedrijfskosten in de gaten houden", zei ze over de fondsenwervende organisatie. "Ze hadden niet genoeg geld om de hele ruimte van airconditioning te voorzien."
Het gebruik van zeecontainers als kantoorwerkruimten of "buurten" hielp bij het beheren van de kosten van airconditioning. "Het was strategisch geplaatst waar het nodig was," zei Huang.
Het kleine maar groeiend aantal ontwerpers, aannemers en milieuactivisten die zichzelf als fans van zeecontainers beschouwen, ziet een mooie toekomst voor deze alles-maar-vergeten-boxen. Hun overvloedige aanbod in stedelijke centra en hun standaardmaten - de meeste zijn acht-voet breed, acht-en-een-halve voet lang en 20 of 40 voet lang - lijken flexibel, creatief hergebruik uit te nodigen.
Misschien is de grootste belemmering voor een bredere acceptatie van zeecontainers het negatieve stereotype dat samenhangt met stalen ladingsdozen die vaak worden verbannen naar door onkruid verstikte industriële backlots. "De echte uitdaging ligt in het stigma van de containers," zei DeMaria. "Het stigma stopt het bijna dood in zijn tracks."
Maar het ultieme testament van succes voor elke ontwerpbeweging is nu geschonken aan de eens zo lage scheepvaartcontainer - ze hebben eindelijk hun eigen kleurenkoffietafelboek: Container Architecture van Jure Kotnik.