Vogels en drones

Niet alles dat vliegt is een vogel, en naarmate meer mensen experimenteren met drones voor professioneel, recreatief en persoonlijk gebruik, zullen deze ongewone voertuigen meer impact hebben op vogels. Zal die impact negatief of positief zijn?

Over Drones

Drones - onbemande luchtvaartuigen (UAV's) of onbemande vliegtuigsystemen (UAS's) - zijn op afstand bestuurbare vliegtuigen die vaak geavanceerde elektronica dragen, waaronder monitoringtools, GPS en camera's.

Er zijn veel drone-ontwerpen, die vaak meerdere roterende bladen bevatten die doen denken aan helikopters. Dit geeft drones uitzonderlijke manoeuvreerbaarheid en het vermogen om te zweven.

Drones worden al vele jaren gebruikt voor militaire toepassingen, maar de afgelopen jaren hebben kleinere, lichtere en beter betaalbare ontwerpen drones populairder gemaakt voor commercieel en recreatief gebruik. Afhankelijk van de stijl kunnen drones worden gebruikt voor bewaking, inspecties, enquêtes, fotografie, video's en andere toepassingen. Drones worden ook vaker gebruikt in brandbestrijding, zoek- en reddingsacties en andere taken. Hobbyisten experimenteren vaker met drones en naarmate meer van deze voertuigen het luchtruim in gaan, lopen vogels mogelijk gevaar door onjuist gebruik van de drone.

Hoe Drones vogels kunnen kwetsen

Er zijn verschillende manieren waarop onverantwoord gebruik van de drone schadelijk kan zijn voor vogels, inclusief ...

• Nesten verstoren : wanneer drones te dicht bij de kolonies of vogelnesten worden gevlogen, kan het lawaai en de onbekende aanwezigheid van een drone volwassen vogels wegjagen. Dit kan leiden tot verwaarlozing of verlating van kwetsbare eieren en kuikens, waardoor het broedsucces van gevoelige vogelpopulaties wordt verminderd.
  

• Aanvallen uitlokken : sommige vogels, met name roofvogels , zijn erg territoriaal over hun broedgebieden en als drones als een bedreiging worden gezien, kunnen de vogels de voertuigen op afstand aanvallen. Hierdoor worden de oudervogels afgeleid van de zorg voor hun jongen, foerageren of anderszins verzorgen van hun eigen overlevingsbehoeften. Vogels die drones aanvallen kunnen ook gewond raken door bewegende messen of andere delen van de uitrusting.
  

• Verspreiding van Leks : Vogels die op leks samenkomen voor verkeringdisplays kunnen bijzonder gevoelig zijn voor verstoringen, en als een drone een vliegend roofdier lijkt te zijn, kunnen de vogels zich vroegtijdig verspreiden. Dit kan een drastische invloed hebben op hun vermogen om geschikte vrienden te vinden, en als de lek niet opnieuw wordt bekeken, kan het generaties duren voordat vogels een ander geschikte site met hetzelfde succes vinden en gaan gebruiken.
  
• Feeding onderbreken : als een drone een foeragerende vogel verstoort, kan de vogel een goede voedselbron achterlaten en worden gedwongen om minder overvloedige of voedzame bronnen te zoeken. Dit soort verstoring kan catastrofale gevolgen hebben voor de totale vogelpopulatie, omdat ondervoede vogels niet zo succesvol fokken of zoveel gezonde kuikens grootbrengen.
  
• Midair botsingen : het is mogelijk dat een drone onbedoeld in een zwerm vogels kan vliegen of op een andere manier in botsing komt met vogels, met ernstig letsel tot gevolg. Hoewel er nog geen gevallen van accidentele botsingen tussen de lucht zijn gemeld - vogels die botsen met drones terwijl ze aanvallen, zijn een ander soort impact - als het gebruik van drones stijgt, neemt dit risico ook toe.

Hoe Drones vogels kan helpen

Ondanks de potentiële risico's van dronegebruik, zijn er manieren waarop deze technologie positief kan worden ingezet om enorm nuttig te zijn voor vogels, waaronder ...

• Toezicht houden op gevoelige gebieden : als drones voorzichtig worden gebruikt, kunnen ze leks, nesten of kolonies snel en veilig bewaken zonder vogels te beïnvloeden. Door gebruik te maken van video- of infraroodtechnologie kunnen drones gegevens verzamelen van grotere afstanden dan traditionele waarnemers, waardoor de impact op behoedzame, gevoelige vogels wordt geminimaliseerd.
  
• Bevolking telt : Drones kunnen worden gebruikt om vogelsoorten in afgelegen gebieden nauwkeuriger te beoordelen, waar toegankelijkheid, financiën of andere factoren het voor de mens minder goed mogelijk maken om de vogels te onderzoeken. Dit kan leiden tot een beter bewustzijn van bevolkingsverschuivingen of veranderingen die van invloed kunnen zijn op instandhoudingsmaatregelen.
  
• Stropersregistratie : in gebieden waar vogelstroperij een punt van zorg is, zouden drones kunnen worden gebruikt om vermeende illegale activiteiten te monitoren en stropershandelingen te registreren met veel minder risico voor waarnemers. Het door drones verzamelde videobewijs kan ook nuttig zijn bij het veroordelen van verdachte stropers en het minimaliseren van misdaden tegen dieren in het wild.
  

• Veiligheid op luchthavens : het is mogelijk dat drones een ander hulpmiddel kunnen worden voor luchthavens om botsingen tussen vogels met vliegtuigen te minimaliseren . Niet alleen konden drones worden gebruikt om mogelijk gevaarlijke koppels in de buurt van luchthavens te verstoren, maar ze konden ook gegevens vastleggen die kunnen worden geanalyseerd om te voorkomen dat koppels uit drukke vliegroutes komen.
  
• Habitatbehoud : waar drones kunnen worden gebruikt voor onderzoek en monitoring, zal het minder nodig zijn om habitat te beschadigen of te vernietigen om wegen, observatiegebieden of andere voorzieningen te creëren. Hierdoor blijft meer habitat intact voor vogels en andere dieren in het wild, wat essentieel is in veel gebieden waar gefragmenteerd habitat net zo schadelijk kan zijn als het totale verlies van habitat.
  
• Inspiratie : Drones kunnen worden gebruikt in veel commerciële filmtoepassingen en de luchtfoto's die ze verzamelen kunnen echt inspirerend zijn. Wanneer drones worden gebruikt in natuurfotografie en video's, kunnen ze mensen helpen meer te weten te komen over vogels, waardoor meer mensen worden aangemoedigd actief te worden in vogelen en het houden van vogels.

Verantwoordelijk gebruik van drones

Of drones op de lange termijn behulpzaam of schadelijk voor vogels zijn, valt nog te bezien, maar verantwoord gebruik kan een groot deel van de negatieve effecten verkleinen. De beste drones om in de buurt van dieren in het wild te gebruiken, inclusief vogels, zijn kleinere voertuigen die zijn ontworpen voor een rustige, onopvallende vlucht. Ze moeten voorzichtig worden gevlogen, en mogen vogels niet te dichtbij of te snel naderen. Drone-ontwerpen met schilden om de messen te bedekken, zullen ook veiliger zijn in het geval van toevallige botsingen of agressieve aanvallen van vogels. Gebruikers van recreatieve drones moeten hun voertuigen altijd uit de buurt van dieren in het wild houden en moeten zich houden aan alle lokale beperkingen of richtlijnen voor veilig gebruik van drones.

Naarmate meer en meer technologie met dieren in het wild kruist, is er potentieel voor zowel grote schade als grote hulp. Door inzicht te krijgen in zowel de negatieve als de positieve effecten van drones op vogels, kunnen birders deze innovatieve technologie optimaal benutten.