Wees je bewust van wat een huisbaas wel en niet moet doen
Als u of uw kamergenoot een handicap heeft die voldoet aan de definitie onder de Fair Housing Act (FHA), geeft de wet u recht op bepaalde bescherming. Het doel van de FHA is om je huisbaas dezelfde behandeling te geven als huurders die niet gehandicapt zijn, zodat je net als iedereen van je appartement kunt genieten.
De FHA is, zoals de meeste wetten, ingewikkeld. Maar hier is een handig overzicht van wat een verhuurder wel en niet moet doen als het gaat om het omgaan met prospects of huurders met een handicap:
Handicaps: wat een huisbaas moet doen
- Een verhuurder moet redelijke uitzonderingen maken op regels, zoals nodig is om een handicap te accommoderen. Als u een geleidehond of ander dienstdier nodig heeft, kan uw huisbaas geen nee zeggen, alleen omdat het gebouw een beleid zonder huisdieren heeft. Je moet je huisbaas laten weten dat je een accommodatie wilt en klaar bent om een verklaring af te leggen van je arts of een andere professional dat je de accommodatie voor je handicap nodig hebt. U hoeft geen details over uw handicap te verstrekken of de reden waarom u uw huisbaas moet huren, uit te leggen.
- Een verhuurder moet redelijke aanpassingen aan uw appartement en gemeenschappelijke ruimtes aanbrengen of u dit toestaan. U hebt het recht om fysieke veranderingen aan te brengen om u te helpen in uw appartement te leven, zolang ze redelijk zijn. Een algemeen verzoek om redelijk modificatie is bijvoorbeeld om handgrepen in uw badkamer te installeren voor extra ondersteuning. Tenzij je in een federaal ondersteunde woning woont, moet je verwachten dat je deze kosten kunt betalen. Maar u moet eerst toestemming van uw verhuurder krijgen voordat u wijzigingen aanbrengt.
- Een verhuurder moet u vertellen over alle vacatures in het gebouw en u vervolgens laten beslissen welke appartementen geschikt zijn voor u. Uw huisbaas moet u over alle vacatures vertellen, zelfs als zij een aantal beschikbare toegankelijke appartementen in het gebouw heeft. Als u besluit dat u alleen de toegankelijke of gelijkvloerse appartementen wilt zien, dan mag uw verhuurder beperken wat zij u laat zien.
- Een verhuurder moet dezelfde huur en kosten in rekening brengen, ongeacht of u gehandicapt bent. Uw verhuurder kan geen kosten in rekening brengen die ervoor zorgen dat u betaalt voor het hebben van een handicap. Een verhuurder kan bijvoorbeeld geen hogere borg in rekening brengen om mogelijke schade door een rolstoel te dekken.
Handicaps: wat een verhuurder niet mag doen
- Een verhuurder mag geen vragen stellen over de aard van een handicap. Veel potentiële huurders worden geconfronteerd met vragen over hun handicap wanneer ze op zoek gaan naar appartementen. Maar vragen als "Kan je überhaupt lopen?" "Waarom heb je de hele tijd zuurstof nodig?" "Hoe ben je je been kwijtgeraakt?" en "Welke medicijnen neemt u in?" zijn allemaal illegaal.
- Een verhuurder mag niet eisen dat huurders in staat zijn om zelfstandig te kunnen wonen. Als u een assistent bij leven of andere hulp nodig heeft, kan uw huisbaas u niet vertellen om elders te zoeken.
- Een verhuurder mag niet met andere huurders praten over uw handicap. Je handicap is niemand anders dan de jouwe.
- Een verhuurder moet je niet vertellen dat je het gebouw niet kunt huren omdat het niet is uitgerust met toegankelijke functies. Veel mensen met een handicap hebben geen toegankelijke functies nodig, en alleen jij bent in een positie om je behoeften te bepalen.
- Een verhuurder moet u niet vertellen dat rolstoelen om esthetische redenen niet zijn toegestaan. Sommige huisbazen verbannen rolstoelen omdat ze vrezen dat hun gebouw zou lijken op een verpleeghuis. Maar elke reden om mensen die rolstoelen gebruiken te willen verhuren, is illegale discriminatie.
- Een verhuurder mag u niet toewijzen aan een bepaald deel van het gebouw vanwege een handicap. Als uw huisbaas pachters met een handicap in een bepaald gebied probeert te plaatsen zodat ze meestal uit het zicht van andere huurders komen, is dit een illegale praktijk die bekend staat als 'sturen'.