Julia Hill heeft , na 738 dagen in een Redwood Tree doorgebracht te hebben, een zekere mate van milieuvriendelijkheid verdiend die maar weinig mensen vandaag kunnen evenaren. Wat motiveert deze activist en wat heeft ze gedaan sinds ze naar de aarde zijn gekomen?
Julia Hill: vroege jaren
Julia Lorraine Hill werd geboren op 18 februari 1974 in Mount Vernon, Missouri. Haar vader was een reizende evangelische predikant en Julia Hill en haar twee broers en haar moeder toerde het land door in een 32-voetige camper.
Ze bracht vele dagen van haar vroege jeugd door met spelen buiten in de bossen en rivieren in de buurt van steden waar haar vader predikte.
Toen ze een jong meisje van zes was, wandelden Julia Hill en haar familie toen een vlinder op haar vinger landde en daar bleef voor de hele wandeling. Deze gebeurtenis was de oorsprong van haar bijnaam, Butterfly.
Nadat haar familie zich in Arkansas had gevestigd, woonde Julia Hill de Arkansas State University bij, maar ze ging weg om te werken in verschillende bars en restaurants in en rond Fayetteville. In 1996, toen ze 22 jaar oud was, trof de tragedie: Hill reed in een auto die werd vernield door een dronken bestuurder en het stuur van het voertuig drong door in haar schedel.
Het duurde bijna een jaar van intense fysieke en cognitieve therapie voordat Hill weer normaal kon lopen en praten, maar ze erkent dit gruwelijke ongeluk door haar te helpen haar weg in het leven te vinden:
Het stuur in mijn hoofd, zowel figuurlijk als letterlijk, stuurde me een nieuwe richting in mijn leven ... Toen ik herstelde, realiseerde ik me dat mijn hele leven uit balans was ... Ik was geobsedeerd door mijn carrière, succes en materiële zaken. De crash maakte me wakker voor het belang van het moment en deed alles wat ik kon om een positieve impact op de toekomst te hebben.
Sommige waarnemers hebben opgemerkt dat het ongeluk en het effect ervan op Hill's leven een griezelige gelijkenis vertoont met een industrieel ongeluk dat de milieubeschermer John Muir bijna verblindde, die zijn manier van leven veranderde na het incident en daarna begon te vechten voor behoud van de wildernis .
Hill en Luna
Na haar recuperatie begon Hill aan een roadtrip naar Californië die haar leven voor altijd zou veranderen.
In 1997, onder de indruk van de "wijsheid, energie en spiritualiteit" van de torenhoge sequoia's, verbond ze zich met een groep "boomsitters" in Noord-Californië die protesteerden tegen de duidelijke houtkap van redwoods door de Pacific Lumber Company door het bezetten van de bomen.
Hill stemde ermee in om mee te doen aan het protest en binnen enkele dagen was ze 180 voet boven de grond, woonachtig op een paar van zes bij zes voet platforms in een 1500 jaar oude Redwood Tree met de bijnaam Luna. Haar eerste stint in Luna duurde slechts zes dagen, maar in december 1997 begon ze aan een boom-sit die meer dan twee jaar duurde.
Tijdens haar verblijf in Luna vocht Hill tegen ziekte, pesterijen van helikopters, temperaturen onder het vriespunt, een belegering door bewakers van Pacific Lumber, stortregens en felle wind van een El Niño-winter en andere ontberingen. Ze verwarmde maaltijden op een kleine propaankachel en werd warm gehouden door dag en nacht in een slaapzak te blijven.
Haar moed en vasthoudendheid trokken de aandacht van internationale media en Hill werd een soort eco-celebrity. Ze communiceerde met verslaggevers en anderen met een mobiele telefoon op zonne-energie en verscheen op kabeltelevisie-shows als een correspondent "in de boom".
Vermoeid van de negatieve publiciteit die Hill trok, stemde Pacific Lumber in 1999 in met een resolutie die een bufferzone van 200 voet rond Luna en andere oudrode redwood-bomen bewaarde.
Daarnaast werd een schikking van $ 50.000 gegeven aan Pacific Lumber die vervolgens werd gedoneerd aan de Humboldt State University in Californië voor duurzaam bosonderzoek. Pas toen, in december 1999, kwam Hill naar beneden vanuit Luna.
Ondanks deze overwinning was Luna's lot niet intact; het jaar nadat Hill naar beneden kwam van het Redwood, werd Luna vernield met een kettingzaag, die een 32-inch diepe snee achterliet over de helft van de stam van de machtige boom. Alleen de toegewijde inspanningen van boomverzorgers, die de boom met stalen kabels stabiliseerden, hebben het leven van de boom gered.
Hill's Life Na Luna
Haar tree-sitting met Luna was slechts het begin van het activisme van Julia Hill. Naast het schrijven van een bestseller, The Legacy of Luna , schreef Hill ook een milieuhandboek, One Makes the Difference . Hill was ook mede-oprichter van de Circle of Life Foundation, die is overgegaan in het Engage Network, een non-profit sociale activismegroep.
In 2002 werd Hill gearresteerd in Ecuador terwijl hij protesteerde tegen een oliepijpleiding die de bossen van de Andes bedreigde. Zij en andere protestanten werden uiteindelijk gedeporteerd. Hill blijft werken in het belang van milieu- en sociale doelen, terwijl ze ook nadenkt over haar volgende verbintenis:
De tree-sit en actie sinds deze zeer specifieke rol die Julia Butterfly Hill vervult gecreëerd ... tegelijkertijd ben ik op zoek naar wat de volgende is voor mij, en het is zo gemakkelijk om in die rol te blijven die ikzelf en deze wereld samen samen gemaakt. Maar ik weet gewoon dat er aspecten zijn die moeten verdwijnen.