Terracotta is een soort keramiek gemaakt van speciale rode en bruine klei. Dit materiaal wordt gevormd in het gewenste tegelontwerp en laat men vervolgens drogen. Daarna wordt het gebakken, hetzij in een oven of in een brandbare kuil. Het bakken van de klei maakt het moeilijk en duurzaam, waardoor het als vloerbedekking kan dienen. Het kan dan worden geglazuurd om het ongevoelig te maken voor vlekken, verzegeld om het te beschermen tegen schade, of onbehandeld in zijn natuurlijke staat.
Natuurlijke terracottategels
In hun natuurlijke staat zijn terracottategels een mooie mix van rode en aarden tinten, die zich in opzwepende wolken van kleur wassen en unieke maar ingetogen beelden over het oppervlak van elke afgevuurde tegel creëren. Dit komt grotendeels door de ijzerafzettingen in de klei die wordt gebruikt bij de vervaardiging ervan. Het is deze rustieke schoonheid die terracotta zo wenselijk maakt als een vloeroptie.
Het probleem is dat terracotta zeer poreus is in zijn natuurlijke staat. Dat betekent dat water en vloeistoffen gemakkelijk in de kern kunnen sijpelen, waardoor schimmel of rot of vlekken er permanent op lijken te verschijnen. Om deze reden wordt natuurlijk terracotta gewoonlijk periodiek behandeld met een kit, om het tegen deze gevaren te beschermen. Polijsten van het oppervlak tijdens het productieproces kan ook tot op zekere hoogte het absorptievermogen verminderen.
Geglazuurde terracottategels
De reden dat de meeste mensen terracotta vloeren kopen voor de schoonheid en kleuren van de rode en aarden tinten.
Wanneer er een glazuur overheen wordt gegoten, wordt dit verborgen onder een glaslaag, waardoor ze ongevoelig worden voor vlekken, maar ook hun rustieke elegantie wordt verwijderd. Dit is duidelijk een vangst 22 van vorm versus functie.
In sommige gevallen kan handgemaakte of met de hand geverfde geglazuurde terracotta vloer een evenwicht tussen deze twee kenmerken bereiken.
In dat geval ziet het handgemaakte karakter van de tegel door in de vorm, terwijl het glazuur een dekking biedt om het veilig te houden.
Machinaal gesneden terracottategels
Deze tegels worden geproduceerd in een fabrieksgebaseerd proces dat terracottategels vuurt, snijdt en verdeelt in precieze, computergestuurde geometrische vormen. Deze tegels behouden nog steeds de natuurlijke schoonheid van de met ijzer geregen kleikleuren, maar ze hebben een meer consistente vorm en dimensie waardoor ze gemakkelijker te installeren zijn. Dit zorgt ook voor een consistentere uitstraling in de uiteindelijke installatie.
Handgemaakte terracotta vloeren
De kunst om terracottategels met gebakken klei met de hand te maken, is er een die inheems is in verschillende regio's, waaronder Mexico en delen van Europa. Dit proces is een onnauwkeurige methode, die stukken produceert met een unieke, met de hand aangestoken persoonlijkheid die goed past bij de klei-cast-schoonheid van de tegels zelf.
Het nadeel van handgemaakte terracotta tegelvloeren is dat het vrij duur kan zijn, omdat het proces om het werk met de hand te doen veel langer duurt dan wanneer een machinemassa ze produceert. De resultaten kunnen ook een beetje grillig zijn en dimensionale kwaliteiten kunnen het moeilijk maken om ze recht in een mortelbed te laten zitten.
Terracotta tegelvloer stijl
Terracotta heeft de neiging om een oude wereldcharme te hebben, die door een kamer kan worden geveegd wanneer deze als vloerbedekking wordt gebruikt.
Het materiaal heeft een ruige, rustieke uitstraling, die tegelijk ruig en ingetogen is. Dit kan worden verhoogd of verlaagd door handgemaakte of machinaal gesneden stukken te kopen.
Dit materiaal is een goede keuze voor rustieke of natuurlijke omgevingen, maar ook voor decors in de stijl van een blokhut. Het is populair in woonkamers, en als vloerbedekking voor ingesloten veranda's. Warmer dan steen of geglazuurd keramiek, het is ook perfect voor een haard- en huisaardtoondecor.
Terracottategels kunnen worden gebruikt in een beperkt aantal buitentoepassingen, maar alleen in klimaten die geen normale vriestemperaturen krijgen. In koudere klimaten kan water in de steen absorberen, en als het koud werd, kon dat water bevriezen, uitzetten en de tegel breken.