Wat is Li-Fi?
Simpel gezegd, Li-Fi is een technologie die normaal, zichtbaar licht gebruikt om geluid en gegevens door te geven. Het is vergelijkbaar met Wi-Fi in wat het doet, maar op verschillende belangrijke manieren anders.
De positieve verschillen
Meer ruimte : er is veel meer spectrum beschikbaar voor Li-Fi dan voor Wi-Fi. Wi-Fi maakt gebruik van radiofrequentie - RF - transmissie en er is slechts een relatief smal deel van het RF-spectrum aan toegewezen.
Omdat letterlijk miljoenen mensen elk jaar wifi gebruiken en gebruiken, wordt dat deel van het elektromagnetische spectrum snel opgebruikt. Elke redelijke voorspelling van online communicatie in de komende tien tot twintig jaar toont aan dat er gewoon niet genoeg ruimte is voor ons allemaal en alles wat we willen doen.
Het zichtbare lichtspectrum is 10.000 keer zo groot als het gedeelte van het RF-spectrum dat beschikbaar is voor Wi-Fi. Dat betekent dat als we al het wifi-verkeer van een miljoen gebruikers opnemen, er voldoende ruimte beschikbaar is in het zichtbare lichtspectrum voor tien miljard gebruikers op dat niveau.
Meer snelheid: Li-Fi is slecht snel. Om precies te zijn, is een Li-Fi-gloeilamp gebruikt in een laboratoriumtest om gegevens met snelheden zo snel als 1 gigabit per seconde (Gbps) te verzenden. Dat is ongeveer 100 keer sneller dan Wi-Fi. En in theorie zou Li-Fi in staat moeten zijn tot snelheden tot 2,56 Gbps.
Als je ooit gefrustreerd bent door te wachten tot een film herlaadt of wanneer een multiplayer-game reageert op je invoer omdat je wifi niet snel genoeg was, zou dat bij Li-Fi geen probleem mogen zijn - tenminste tot de ontwikkelaars en producenten voegen aan hun games en films toe om te profiteren van wat Li-Fi kan doen.
De negatieve verschillen
Li-Fi werkt niet op zoveel plaatsen als wifi. Wi-Fi kan interferentie veroorzaken met ander radioverkeer in het gebied, en dat verkeer kan interfereren met het, maar dat interferentie relatief zeldzaam is en meestal controleerbaar. Aan de andere kant kan Li-Fi, zoals het momenteel wordt ontwikkeld, worden gestoord door gewoon zonlicht.
Op dit moment kan Li-Fi zelfs binnenshuis worden verstoord als er voldoende zonlicht in de kamer komt, maar onderzoekers werken aan filters waarvan ze verwachten dat ze dat probleem zullen oplossen. Li-Fi buitenshuis gedurende de dag? Niet zo veel.
Li-Fi zal ook niet door muren gaan. Alles dat licht stopt, stopt Li-Fi. Dat zou echter geen groot probleem moeten zijn, als u in elke kamer ten minste één Li-Fi-lampje kunt installeren.
Het probleem daarmee is dat dat licht moet branden om de Li-Fi te laten functioneren. Dit zou geen probleem moeten zijn in de meeste werkruimten en openbare plaatsen. Maar als je je Li-Fi wilt gebruiken om een film naar je tv of tablet in je slaapkamer te streamen, is dat misschien het geval. Dat gezegd hebbende, ik heb niets gezien dat zegt hoe helder het licht moet zijn. Het kan mogelijk zijn dat Li-Fi werkt met een 25-watt-equivalente LED-lamp, of zelfs een LED-nachtlampje. Ik weet het niet.
De nieuwste tests op Li-Fi hebben de transmissieafstand tot 10 meter bereikt. Dat zou ver genoeg moeten zijn - bijna 33 meter - om in de meeste kamers in onze huizen te werken. Maar er wordt ook onderzoek gedaan om de afstand te vergroten, zodat het bijvoorbeeld meer een open kantoor, restaurant of fabrieksvloer zal omvatten.
De belangrijkste uitdaging
Op dit moment, omdat Li-Fi in de eerste plaats een laboratoriumtool is, is elke Li-Fi-lampje vrij duur.
Maar het enige dat een LED-lamp een Li-Fi-zender moet worden, is de toevoeging van een kleine chip om de stroom voldoende aan te passen om de gegevens op het uitgestraalde licht te zetten. Het lijkt niet zo'n enorm moeilijke taak om die chips tegen redelijke kosten te produceren, gezien alles wat we al met chips hebben gedaan.
Maar het is een noodzakelijke stap. Tenslotte heeft Thomas Edison de gloeilamp niet echt uitgevonden. Wat hij wel deed, was een gloeilamp ontwikkelen die betrouwbaar meer dan 10 uur meegaat, en dat was betaalbaar. Pas toen werden die bollen aantrekkelijk voor het publiek.
We weten al dat LED-lampen heel lang mee gaan - in de meeste gevallen meer dan twee decennia. En we weten dat we veel chips die we nodig hebben, tegen een zeer lage prijs per chip kunnen verkopen. Dus dat laat de kosten van het installeren van een chip in elke LED-lamp die we willen omzetten in een Li-Fi-zender.
Ik wed dat dat kan worden gedaan.