De naam John James Audubon is bekend bij elke birder, maar waarom? Door meer te leren over het leven en de nalatenschap van deze man, kan elke vogelaar weten hoezeer Audubon heeft beïnvloed wat vogelen tegenwoordig is geworden.
Naam : John James Audubon (Jean-Jacques Fougère Audubon)
Geboorte : 26 april 1785, Les Cayes, Haïti
Death : 27 januari 1851, New York, United States
Over John James Audubon
John James Audubon was een onwettig kind, geboren op de suikerplantage van zijn vader in Haïti.
Zijn moeder - de minnares van zijn vader - stierf toen hij nog maar een paar maanden oud was. In zijn vroege jeugd brachten slavenopstanden en algemene onrust in de Caraïbische Franse koloniën zijn vader ertoe terug naar Frankrijk terug te keren, en Audubon groeide op in de buurt van Nantes, aan de rivier de Loire in West-Frankrijk. Als kind was Audubon dol op buiten zijn, of het nu ging om jagen, vissen, paardrijden, wandelen of, natuurlijk, genieten van vogels. Hij was ook geïnteresseerd in kunst en muziek.
In 1803 emigreerde Audubon naar de Verenigde Staten en verenigde zijn naam en werd John James in plaats van Jean-Jacques. Hij woonde eerst in Mill Grove, een landgoed van de familie Audubon in Pennsylvania, 32 km van Philadelphia, en leerde de mijnen op het terrein te overzien. Hij begon Amerikaanse vogels te bestuderen en ontwikkelde zijn talenten verder in de kunst. Hij ontmoette ook Lucy Bakewell, een jonge vrouw uit een naburig landgoed die veel van zijn interesses in de natuurlijke wereld deelde.
Toen het mijnpotentieel van het pand minder winstgevend bleek te zijn dan gedacht, verhuisde Audubon naar Kentucky, trouwde met Lucy Bakewell in 1808. Ze zouden uiteindelijk vier kinderen krijgen - twee dochters, Lucy en Rose, die beiden erg jong stierven - en twee zonen, Victor Gifford Audubon (1809-1860) en John Woodhouse Audubon (1812-1862).
Naarmate de economische tijden fluctueerden, werd Audubon een frontier-versie van een manusje-van-alles die verschillende banen probeerde om zijn gezin te onderhouden. Hij was een succesvol portretschilder, gaf tekenlessen en verbleef enkele jaren als handelaar. Hij stichtte ook een korenmolen en werkte in de taxidermie. Gedurende deze tijd reisde hij veel, bracht tijd door in Mississippi, Missouri, Alabama, Florida, Ohio en Louisiana. Hij werkte vaak met Indiaanse Amerikanen en ontwikkelde een grote waardering voor hun filosofieën. Overal waar hij ging, echter, bleef hij vogels bestuderen, waardoor ze leerden meer te leren over hun gedrag.
In 1812, toen de oorlog met Groot-Brittannië begon, gaf Audubon zijn Franse staatsburgerschap op en werd hij een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger.
Begin 1820 begon Audubon zich meer te richten op zijn persoonlijke doel om elke vogel in Amerika te schilderen. Hij reisde nog meer om ornithologische exemplaren te zoeken - vogels waarop hij jaagde om in de hand te studeren. Hij poseerde exemplaren met behulp van draden om ze in de juiste posities te proppen, gebaseerd op zijn intieme veldobservaties van hoe elke vogel zich feitelijk bewoog en zich gedroeg. In 1824 probeerde hij zijn werk - dat hij Birds of America had gedoopt - te publiceren in Philadelphia, maar zonder succes.
In 1826 reisde Audubon naar Engeland om opnieuw te proberen te publiceren en slaagde er uiteindelijk in om zijn kunstwerken op een fragmentarische manier te publiceren, waarbij abonnees voor prints betaalden naarmate ze werden voltooid. Op deze manier werden de 435 afdrukken die deel uitmaken van de eerste editie van Birds of America in etappes gepubliceerd van 1827 tot 1838.
Tijdens de jaren 1830 bleef Audubon reizen tussen Engeland en de Verenigde Staten, steeds op zoek naar meer mogelijkheden om vogels te observeren die hij nog niet in detail had gezien. Naarmate zijn werk aan populariteit won, nam zijn bekendheid toe en ontving hij verschillende onderscheidingen. In 1839 kocht hij een landgoed in het noorden van Manhattan, New York, waar hij bleef reizen om nieuwe edities van zijn werk bekend te maken, vaak met nieuwe platen die geen deel uitmaakten van eerdere edities.
Hoewel Audubon wel naar het Amerikaanse westen reisde en hoopte vele westerse soorten te documenteren, faalde zijn gezondheid.
In 1848 begon hij symptomen van dementie te vertonen, die waarschijnlijk zou zijn gediagnosticeerd als de ziekte van Alzheimer vandaag. Na zijn dood in 1851 werd hij begraven vlakbij zijn huis in Manhattan.
Bijdragen aan Birding
Gedurende zijn hele leven was John James Audubon een naturalist, ornitholoog en kunstenaar, en zijn bijdragen aan het moderne vogelen kunnen niet worden overschat.
- Birds of America zorgden voor een revolutie in het vogelkunstwerk , want Audubon illustreerde levensgrote vogels in realistische houdingen, met typische houdingen en vaak inclusief uniek gedrag of stukjes habitat die elke soort verder onderscheidten. Het realisme van zijn kunstwerk sprak zowel vogelaars als niet-vogelaars aan, en verspreidde het bewustzijn van Amerikaanse vogels en hoe intrigerende vogels kunnen zijn.
- Tijdens zijn reizen en ornithologische waarnemingen ontdekte Audubon 25 voorheen ongedocumenteerde vogelsoorten in de Verenigde Staten en noteerde 12 voorheen onbekende ondersoorten.
- Audubon's persoonlijke interesse in de ornithologie bracht hem ertoe strings te binden rond de poten van Oost-Phoebes, het eerste geregistreerde exemplaar van vogelbanden in Noord-Amerika. Hij merkte op dat de vogels elk voorjaar terugkeerden naar hetzelfde broedgebied.
- Hoewel het werd gesticht lang na zijn dood, is de National Audubon Society genoemd ter ere van hem. De organisatie blijft het behoud van vogels en hun habitats promoten, onderwerpen die Audubon krachtig aansneed in zijn latere geschriften.
- Meer dan 30 plaatsen zijn vernoemd naar de eer van Audubon, waaronder veel parken, schuilplaatsen en heiligdommen, maar ook scholen, wegen en bruggen. Plaatsen in zowel de Verenigde Staten als Frankrijk dragen zijn naam.
Vogels genoemd naar John James Audubon
Ondanks zijn immense invloed op de Amerikaanse ornithologie, zijn maar weinig vogels direct genoemd naar Audubon, de hoogste eer die een vogelaar zich maar kan voorstellen en een die verzekert dat zijn naam onthouden zal worden.
- Audubon's Oriole ( Icterus graduacauda )
- Audubon's Pijlstormvogel ( Puffinus lherminieri )
- Yellow-Rumped Warbler , Audubon's ondersoort ( Setophaga coronata auduboni )
Foto - Geel-Rumped Warbler, Audubon's ondersoorten © Dan Pancamo