Wat maakt een vogel tot een vogel?
We bekijken ze, voeden ze, identificeren ze, vermelden ze, tellen ze, beschermen ze en nog veel meer, maar wat is een vogel? Met ongeveer 10.000 unieke vogelsoorten in de wereld, kan het moeilijk zijn om precies te identificeren wat een vogel tot een vogel maakt, maar deze opmerkelijke wezens delen een aantal kenmerken die helpen ze te classificeren als 'vogels'.
Vogels definiëren
Het lijkt misschien niet belangrijk om de algemene term 'vogel' specifiek te definiëren, maar elke vogelaar kan hierdoor een grotere waardering krijgen voor de dieren die hij graag ziet.
Door de overeenkomsten te begrijpen die alle vogels delen, kunnen we de individuele kenmerken die elke vogelsoort uniek maken, beter opmerken, waarderen en ervan genieten. Wanneer we die verschillen gemakkelijker opmerken, worden we betere vogelaars en zijn we goed op weg om honderden of duizenden van 's werelds unieke vogelsoorten te zien.
Wat maakt een vogel tot een vogel?
Alle vogels zijn geclassificeerd als leden van de Kindom Animalia , Phylum Chordata en Class Aves . Hoewel dit een willekeurige, kunstmatige classificatie lijkt, benadrukt deze algemene groepering dat vogels verwant zijn aan veel van de kenmerken die ze delen, waaronder:
- Gewervelde dieren : alle vogels hebben een ruggengraat, waardoor ze in de Phylum Chordata worden geplaatst . In tegenstelling tot de meeste andere gewervelde dieren hebben vogels echter een lichtere skeletstructuur gevuld met holtes, gaten en luchtzakken om vogels lichtgewicht te houden, zodat ze efficiënter kunnen vliegen.
- Veren : Alle vogels hebben geëvolueerde veren, samengesteld uit keratine en andere eiwitten en lichtreflecterende pigmenten, om te dienen als isolatie van het lichaam. Verschillende soorten veren kunnen ook ornamenten zijn, zoals pluimen, toppen of streamers. Andere soorten veren helpen vogels hun vlucht te regelen, terwijl sommige veren, zoals dons, strikt voor isolatie zijn.
- Wings : Vleugels zijn een van de meest bepalende kenmerken van vogels. Zelfs vliegenloze vogels hebben rudimentaire of aangepaste vleugels of flippers die ze kunnen gebruiken om te zwemmen, bedreigingsdisplays of verkeringstansen . De grootte en vorm van de vleugels varieert tussen soorten op basis van hoe de vogel vliegt en vleugelmarkeringen zijn nuttig om vogelsoorten te identificeren.
- Bill : Alle vogels hebben een benige, met keratine bedekte projectie die hun mond vormt. Deze factuur is vaak ontwikkeld voor specifieke vogelvoedingstypen en veel vogels gebruiken hun rekeningen ook als gereedschap voor dragen, drummen , boren, gladstrijken en andere taken. Sommige vogels gebruiken hun rekeningen zelfs als wapens of om de lichaamstemperatuur te helpen reguleren.
- Warmbloedig : Alle vogels zijn endotherm, wat betekent dat ze hun eigen interne lichaamswarmte genereren en niet uitsluitend afhankelijk zijn van hun omgeving om hun temperatuur te behouden. Terwijl veel vogels zichzelf zullen zonnen om hun temperatuur te regelen, heeft zonnen meer dan één doel en is niet alleen bedoeld voor het onderhoud van de lichaamstemperatuur.
- Hoge stofwisseling : vogels hebben een hoog, efficiënt metabolisme dat voedsel snel omzet in bruikbare energie. Ze hebben ook een hart met vier kamers en een hoge ademhalingsfrequentie, wat hen helpt efficiënte en behendige vliegers te zijn en hun hoge lichaamstemperatuur te handhaven.
- Bipedaal : alle dieren hebben twee pootjes die worden gebruikt voor zit-, wandel-, sprong- of hardloopwedstrijden. Verschillende soorten vogels hebben verschillende vormen en lengten van de benen ontwikkeld om aan hun behoeften te voldoen. Zo hebben waadvogels dunne, lange poten die geschikt zijn om door dieper water te bewegen, terwijl roofvogels dikkere, krachtiger poten hebben voor het vangen van prooien.
- Furcula : Hoewel niet zichtbaar voor vogelaars, heeft elke vogel een furcula of een vorkbeen dat de borstholte beschermt tijdens vleugelslagen. Hierdoor worden de borstorganen van de vogel beschermd tegen overmatige druk als de vleugels bewegen en vogels van hoogte veranderen.
- Eierleggen : alle vogels leggen vruchtwater eieren als onderdeel van hun voortplantingscyclus. De eieren hebben een harde schaal en vereisen incubatie om de ontwikkeling voort te zetten tot het uitkomen. Eivorm, vorm en markeringen variëren per soort, evenals het aantal eieren dat wordt gelegd, de nodige incubatietijd en de conditie van de kuikens bij het uitkomen.
- Communicatie : Vogels hebben sterk ontwikkelde communicatievaardigheden en veel vogelsoorten communiceren vocaal door middel van uitgebreide liedjes en oproepen. Non-verbale vogelgeluiden maken ook deel uit van hun communicatievaardigheden. Voor veel soorten is uitgebreide communicatie onderdeel van verkeringstransacties, territoriale verdediging , ouder-kuikenherkenning en samenwerking tussen gemeenschappen.
- Navigatie : zowel trekvogels als niet-trekvogels hebben goede navigatievaardigheden. Voor migrerende soorten stellen die vaardigheden hen in staat om reizen te maken van honderden of duizenden mijlen door zeer variabele klimaat- en geografische omstandigheden, maar komen ze jaar op jaar op dezelfde plaatsen aan. Niet-trekvogels gebruiken hun navigatievaardigheden ook om dezelfde voedselbronnen of broedplaatsen zonder problemen te bezoeken.
Alle vogels zijn hetzelfde, maar anders
Veel andere dieren delen sommige kenmerken met vogels, maar alleen vogels vertegenwoordigen alle bovenstaande kenmerken om tot de klasse Aves te behoren. Tegelijkertijd zijn alle vogels verschillend en gedurende de 150 miljoen jaar van evolutie sinds het Mesozoïcum toen vogels voor het eerst evolueerden van reptielen, hebben kleine verschillen de ongeveer 10.000 vogelsoorten gecreëerd die we vandaag genieten. Maar met al deze soorten zijn al deze gemeenschappelijke kenmerken aanwezig, waardoor ze allemaal een verwante maar duidelijke vogel vormen.