Wie kan de verleiding weerstaan van vlammen die dansen in een mooie, warme open haard? Hoewel minder huizen tegenwoordig afhankelijk zijn van open haarden als primaire verwarmingsbron, associëren veel huiseigenaren nog steeds een open haard met de veiligheid en degelijkheid van thuis.
Toch kan het installeren van een open haard vaak een probleem zijn door ontluchting. Het aantal huizen dat wordt gebouwd met traditionele metselwerkschoorstenen voor houtgestookte haarden is de afgelopen jaren sterk gedaald.
Zelfs dat alternatief voor de open haard, de open haard op gas, wordt in minder aantallen geïnstalleerd vanwege de opkomst van 'tight homes', die energie willen besparen door alle mogelijke thermische doorgangen te sluiten.
Met dat in gedachten is een open haard op gas misschien wel de oplossing. Gemakkelijker te installeren dan geventileerd hout of gashaarden en kleine ruimtes te verwarmen, gashaarden zonder ventilatieopeningen naar buiten worden steeds populairder in nieuwbouw en verbouwde huizen.
Ventless Gas Fireplaces: hoe ze werken
Dit type binnenhaard, ook wel 'inventief', 'ventvrij' of 'ventless' genoemd, kan aardgas of propaan in een gaseenheid plaatsen, waarbij vlammen in openingen in kunstmatige keramische vezelstammen lopen.
De gasunit bevindt zich in een vuurgestookte vuurhaard en heeft een eigen bedieningspaneel met kleppen voor het regelen van de waakvlamlijn en een spitse knop die de vlam verlicht, net zoals de spits die te vinden is op barbecueroosters of boilers.
Gaten en pennen in de niet-brandbare kunstmatige blokken helpen ze op een precieze manier op elkaar te passen. Ventless gas haarden verschillen in dit opzicht van open haarden met gasafvoer. Met geventileerde open haarden kunnen de vlammen door, rond en over de boomstammen lopen, waardoor een chaotischer en realistischer uiterlijk wordt gecreëerd.
Bij ventless-units moeten de vlammen echter door de voorgeschreven openingen (de zogenaamde palen) lopen die de vlammen grotendeels van de houtblokken scheiden.
Verbranding vindt plaats telkens wanneer er een vlam is. Gebruikte gassen en puin van die verbranding moeten ergens ontsnappen. In plaats van via een schoorsteen of buis naar buiten te blazen, zendt een gasloze open haard de afgewerkte gassen terug de kamer in. In een U-vormig pad komt zuurstof de bodem van de open haard op gas in vanuit de kamer en komt via de bovenkant terug in de kamer.
Veiligheid en rechtmatigheid van gasvrije open haarden
De veiligheid van open haarden is een onderwerp van levendige discussies. Volgens de branchegroep Vent-Free Gas Products Association (VGPA), reguleert een lappendeken van voorschriften in de Verenigde Staten, van stadsniveau tot rijksniveau, de legaliteit van ventilatievrije schoorstenen. Ongeveer 34 procent van de staten staat deze eenheden volledig toe, helemaal zonder beperkingen. Op dit moment is Californië de enige staat die rondweg zonder enige vent-less haarden in elk deel van de staat verbiedt. In de overige staten regelt een overvloed aan voorschriften open haarden op basis van factoren zoals delen van het huis, de bevolking van de stad en hoogten.
Het ontluchten van elk type verbranding is ideaal. Zoals doorgegeven door de industrie van gasloze gastoestellen, kunnen schoorstenen zonder gas echter veilig worden gebruikt omdat ze een voldoende lage hoeveelheid gas verbranden zodat het geen gevaar oplevert.
Als back-up hebben gasloze open haarden een functie die een zuurstofdetectiesysteem wordt genoemd, of ODS, dat het apparaat automatisch uitschakelt als het zuurstofniveau in de kamer onder een bepaald niveau daalt. Dit is met name een punt van zorg bij de "tight home" -beweging: huizen met een hogere isolatie, of R-factor, en meer stopgaten die de uitwisseling van binnenlucht met buitenlucht vertragen. Volgens de VGPA kunnen open haarden veilig worden gebruikt in krappe woningen, omdat "een verwarmingsapparaat zonder uitlaatgas tijdens de gebruiksperiode minder zou werken". Dit betekent dat de hoeveelheid stikstofdioxide in de kamer lager zou zijn.
Een ander veiligheidsapparaat is de thermokoppelaar voor de pilotlijn. Als de koppeling onder een bepaalde temperatuur afkoelt, wordt de gasstroom uitgeschakeld. Hiermee kunt u de waakvlam gedurende de koude seizoenen laten werken.
Prijspunt versus andere opties
Ventilatie-openingen voor openhaarden en geventileerde gassen, gaseenheden en houtblokken zijn concurrerend geprijsd met elkaar. Beide vereisen hetzelfde type aardgas of propaallijn en stub-out, dus er is geen verschil in kosten in termen van sanitair.
Het grootste prijsverschil is met ontluchten. Directe gashaarden met openingen vereisen twee ventilatieopeningen in de rug: een die gassen afvoert en een andere die frisse lucht van buiten naar binnen trekt.
De goedkoopste manier om een open haard in huis te hebben is met gel-gebaseerde units . Er is geen sanitair vereist, omdat het apparaat op alcohol gebaseerde gel-brandstofcontainers gebruikt die maximaal drie uur branden.
Pros
- Ventless open haarden vereisen geen rookkanalen of schoorstenen. Dit bespaart ruimte op de muur en de vloer. Bovendien beperkt het het aantal penetraties in het huis, dat waardevol is voor het besparen van energie.
- Ventless-modellen produceren voldoende warmte die ze kunnen gebruiken als secundaire warmtebron. Omdat de kwaliteit van de binnenlucht echter op het spel staat, zijn alle gasloze open haarden maximaal 40.000 BTU's.
- In tegenstelling tot houtgestookte haarden produceren ventless-modellen geen as en geen door de lucht gedragen afval.
Cons
- De vlammen van de ventilatievrije modellen zien er minder echt uit dan directe ontluchtingsgas- of houtgestookte haarden. Directe ventilatiemodellen hebben de neiging om een beter vlampatroon te hebben.
- Deze modellen kunnen geuren afgeven omdat de verbranding in de kamer blijft.
- Hoewel deze open haarden warmte produceren, is er zeer weinig stralingswarmte. De hitte verlaat onmiddellijk de vlamkast. De stammen warmen niet veel op en houden dus geen warmte vast.