Het hart van het elektrische systeem van een huis is de hoofdverbrekingskast, ook wel bekend als het hoofdservicepaneel. Hier komt de energietoevoer van het nutsbedrijf voor het eerst de woning binnen vanaf de meter en het punt waarop alle stroom wordt verdeeld naar de verschillende vertakkingcircuits van het huis. Alle huizen hebben een hoofdservicepaneel.
Een subpaneel is een kleiner servicepaneel dat stroom verdeelt over een specifiek deel van het huis of een ander gebouw op het terrein.
Het is in wezen een circuit voor een circuit met een satellietcircuit dat zijn eigen stroomonderbrekers heeft en meestal wordt geïnstalleerd in een gebied dat handig is in de regio die het bedient. Het subpaneel wordt gevoed door een tweepolige 240-volt stroomonderbreker op het hoofdservicepaneel en deze enkele voedingskring is verdeeld in extra aftakcircuits op het subpaneel.
Voordelen van een subpaneel
Subpanels worden toegevoegd aan een systeem om drie veelvoorkomende redenen: ruimte, gebruiksgemak of efficiëntie. Subpanelen worden meestal gebruikt om de bedrading voor meerdere vertakte circuits uit te breiden naar een specifiek gebied van een huis of naar een gebouw op enige afstand van het hoofdpaneel. Een garage, bijgebouw of een extra kamer kan een plaats zijn om een subpaneel te plaatsen. Het idee is om een enkele set feederdraden van het hoofdpaneel naar een subpaneel te laten lopen, waar de stroom vervolgens wordt verdeeld in meerdere vertakkingscircuits voor dat gebouw of gedeelte van het huis. De circuits die van het subpaneel lopen, kunnen net als het hoofdservicepaneel lichtcircuits, uitlaatcircuits of apparatuurcircuits aansturen.
Het voordeel hiervan is dat de circuits kunnen worden bediend vanaf een handigere locatie dan helemaal terug te gaan naar het hoofdservicepaneel, dat zich op enige afstand bevindt. In een garage met een werkplaats kunnen bijvoorbeeld elektrische gereedschappen soms stroomonderbrekers uitschakelen en het opnieuw instellen ervan is veel gemakkelijker als u het vanuit het subpaneel van de garage kunt doen in plaats van terug te gaan naar het hoofdservicepaneel.
Een subpaneel kan ook een handige manier zijn om extra circuits toe te voegen wanneer alle breakerslots in het hoofdservicepaneel vol zijn. Door bijvoorbeeld een enkele breker van 60 ampère naar een subpaneel te sturen, kunt u die 60-ampère in meerdere kleinere circuits verdelen.
Ten slotte kan het installeren van een subpaneel tijd en bouwkosten besparen door het aantal "home runs" terug te brengen naar het hoofdpaneel. Het kost meer materiaal en arbeid om drie of vier afzonderlijke circuits vanaf een externe locatie achter het hoofdpaneel te laten lopen dan om een enkel stroomcircuit met hoge stroomsterkte te gebruiken en het vervolgens in kleinere circuits van het subpaneel te verdelen.
Hoe een subpaneel is verbonden
Een subpaneel vereist twee hete draden aangesloten op een 240-volt dubbelpolige zekering in het hoofdpaneel. Het heeft ook een neutrale draad en een aardingsdraad nodig . De kabel die voor deze run wordt gebruikt, staat bekend als een "3-draads kabel met aarde". De twee hotdraden, feederdraden genoemd, bieden alle stroom naar het subpaneel. Deze kabelgang wordt aangesloten op een 240-volt hoofdschakelaar in het subpaneel, die de stroom naar beneden door twee hete busbalken voedt. Individuele stroomonderbrekers verbinden zich met deze busstaven om stroom te distribueren naar de aftakcircuits die uit het subpaneel lopen.