Wanneer vogelaars het veld in gaan en een bepaalde soort zien, verwachten ze dat die vogels bepaalde verenkleedkleuren hebben , maar omstandigheden zoals vogelmelanisme kunnen het uiterlijk van een vogel drastisch veranderen. Deze ongelooflijk donkere vogels kunnen verrassend zijn om te zien en uitdagend om te identificeren, maar vogelaars die dit soort kleuring begrijpen, kunnen het verenpak en de uniciteit van een melanistische vogel waarderen.
Wat is Melanisme
Melanisme, of melanose, is een aandoening die wordt veroorzaakt door een genetische mutatie die een vogel een overmaat aan melanine of donkere pigmentatie in zijn veren geeft.
Dit maakt de veren veel donkerder dan normaal verenkleed, en veel melanistische vogels lijken volledig bruin of zwart of vertonen alleen accenten van andere kleuren. Er zijn twee manieren waarop melanisme het verenkleed van vogels kan beïnvloeden:
- Normaal gesproken zijn donkere markeringen, zoals een slabbetje, capuchon, ooglijn, malar streep of vleugelstaven, boller en merkbaar "overbelast" hun typische grenzen
- Al het verenkleed is donker en lijkt volledig donkerbruin of zwart met in het algemeen weinig variatie en andere kenmerkende markeringen verdoezeld door de diepe kleur
Net als bij leucisme of heel bleek gevederte, kan melanisme variëren voor verschillende vogels. Sommige individuen zullen veel donkerder verenkleed vertonen dan normaal, met zeer duidelijke kleurveranderingen die ze bijna onherkenbaar maken. Andere vogels zullen minder opvallende kleurveranderingen vertonen, vooral als ze al donkere markeringen hebben en dergelijke veranderingen mogelijk minder prominent zijn.
Donkere morphs en melanisme
Hoewel een echte melanistische vogel zeldzaam is, hebben veel vogelsoorten regelmatige kleurvervormingen die enige mate van melanisme vertonen.
Dit zorgt voor een donkere variant van het typische verenkleed van de vogel, en vogelaars kunnen de meest voorkomende van deze vogels zonder problemen leren herkennen. Twee soorten met de bekende donkere morphs zijn red-tailed haviken en ijzerhoudende haviken.
Bij huisdieren, zoals jachtvogels of in gevangenschap gefokt pluimvee, gezelschapsvogels of speciaal gefokte duiven, kunnen melanistische verenkleedjes zeer wenselijk zijn vanwege hun unieke uiterlijk.
Vogels met een abnormaal donkere kleuring kunnen op elkaar worden gefokt om ervoor te zorgen dat de genen worden doorgegeven aan een andere generatie en meer donkere vogels worden uitgebroed in volgende broedvogels.
Natuurlijk hebben sommige vogels zoals gewone raven , torens en veel merels van nature een donker verenkleed. Hoewel deze vogels bijna volledig zwart kunnen lijken, is dit natuurlijke kleur voor hun soort en worden ze niet als melanistisch beschouwd.
Hoe melanistische vogels te identificeren
Wanneer de typische verenkleed- en veldsporen van een vogel niet meer te zien zijn, kan identificatie een grotere uitdaging zijn. Wanneer je naar een melanistische vogel kijkt, is het onmogelijk om alleen op kleur te vertrouwen om de soort te bepalen, omdat een groot deel van de kleur overschaduwd zal worden door het donkere verenkleed. In plaats daarvan zouden vogelaars bijzondere aandacht moeten besteden aan de grootte en vorm, het gedrag, de voeding, het bereik en het lied van de vogel. Als de vogel in een kudde wordt gevonden, kunnen zijn partners sterke aanwijzingen zijn over de soort, zelfs bij gemengde koppels. Het zorgvuldig onderzoeken van de poten, de voeten, de ogen en de snavel van de vogel is ook nuttig, omdat melanisme alleen de veren en andere lichaamsdelen beïnvloedt - een bleke snavel, gekleurde benen of gedurfde ogen - blijft ongewijzigd.
Effecten van melanisme op vogels
Terwijl leucisme gevaarlijk kan zijn voor vogels omdat het hen camoufleert , kan melanisme echt nuttig zijn door te helpen vogels beter te verbergen.
Melanistische vogels in een klimaat met koud weer kunnen zonnestraling ook efficiënter absorberen door te zonnen , waardoor ze hun lichaamswarmte kunnen reguleren zonder zoveel energie te verbruiken. Studies met andere melanistische dieren, met name katachtigen, hebben gewezen op genetische verbanden tussen melanisme en sterkere immuunsystemen, waardoor melanistische dieren en vogels mogelijk beter bestand zijn tegen ziekten. Men gelooft dat deze positieve voordelen kunnen hebben bijgedragen tot de gemeenschappelijke donkere kleurvervaging van verschillende vogelsoorten.
Natuurlijk kan een vogel met melanisme nog steeds moeilijkheden hebben om een partner aan te trekken, omdat hun kleuring niet het verwachte fokpluimvee is. Te veel melanine in veren kan de vogels ook beroven van enige veerflexibiliteit, wat zou kunnen leiden tot broze veren die gemakkelijker kunnen worden beschadigd.
Dit kan van invloed zijn op het vliegvermogen van een vogel en berooft het van essentiële behendigheid.
Elke abnormaal gekleurde vogel kan een feest zijn voor vogelspotters om te zien. Door te begrijpen wat vogelmelanisme is en hoe het verenkleed beïnvloedt, kunnen vogelaars gemakkelijk melanistische vogels identificeren en hun uniekheid waarderen.
Foto - Melanistische fazant met ronde hals © Bob MacInnes