Hoe een zieke vogel te herkennen

Een wilde vogel kan je niet vertellen wanneer hij zich ziek voelt. Vogelaars die zieke vogels weten te herkennen, kunnen echter stappen ondernemen om te voorkomen dat ze ziektes verspreiden bij hun vogelvoeder en hulp bieden aan zieke vogels om hun herstel te versnellen. Maar hoe kun je precies vertellen wanneer een vogel ziek is?

Vogels kunnen bezwijken onder vele verschillende ziektes en verwondingen, en vaak komt een zieke vogel niet in de buurt van feeders in de achtertuin .

Wanneer een onwel geboren vogel echter verschijnt, zijn er twee manieren om het te herkennen: uiterlijk en gedrag.

Zieke vogels herkennen aan uiterlijk

Niet elke zieke vogel zal symptomen van een ziekte vertonen, maar degenen die dat wel doen, kunnen gemakkelijk worden herkend. Een gezonde vogel ziet er schoon en heel uit en ziet er vaak precies uit zoals in een veldgids of natuurfoto. De veren zitten op hun plaats, de houding is alert en de ogen zijn helder en intelligent. Zieke vogels kunnen echter verschillende symptomen vertonen, zoals:

• Doffe ogen
• Gevlochten veren als het niet koud is
• Gezwollen ogen of vliezen
• Nat of knapperig oog, mond- of neusafscheiding
• Vuile, gematteerde veren
• Ontbrekende veren
• Zichtbare verwondingen, laesies of wonden

Hoewel fysieke verschijning een duidelijke indicatie van ziekte kan zijn, kan het moeilijk zijn om de symptomen bij kleine vogels te zien, en sommige vogels vertonen mogelijk helemaal geen lichamelijke symptomen. In deze gevallen is het gedrag van de vogel een betere manier om zijn gezondheid te meten.

Zieke vogels herkennen door gedrag

Een gezonde vogel is parmantig en alert, altijd actief voedend, gladstrijkend of anderszins doend wat vogels doen. Zelfs als een vogel niet erg mobiel is, zal hij rondkijken en in het algemeen zijn omgeving inzien als deze gezond is. Een zieke vogel kan aan de andere kant ongewoon gedrag vertonen, zoals:

• Problemen met ademhalen of snelle, puffende ademhalingen
• Tegenzin of onvermogen om goed te vliegen
• Overmatig drinken
• Zittend zitten, zelfs als je wordt benaderd
• Hangende vleugels of een bezwijmde houding
• Roosteren in open ruimtes, zelfs op veranda's of patio's
• mank
• Hoofdlijst naar één kant
• Turen of lijken in slaap te vallen
• Worden gekaapt door andere, duidelijk gezonde vogels

Niet alle vogels die dit soort symptomen vertonen, zijn noodzakelijkerwijs ziek, maar het gedrag is ongebruikelijk genoeg om voorzichtigheid te betrachten in het geval de vogels ziek zijn.

Vogels die niet ziek zijn

Er zijn momenten waarop vogels tekenen van ziekte kunnen vertonen, hetzij door hun uiterlijk of hun gedrag, maar ze zijn helemaal niet ziek. In deze gevallen is het belangrijk om de vogels alleen te laten, omdat ze geen assistentie nodig hebben en elke interventie, hoe goedbedoeld ook, zou meer verontrustend dan nuttig kunnen zijn.

• Babyvogels
  Babyvogels zien er misschien ziek uit met hun donzige veren, plekken met kale huid en grote ogen of biljetten. Ze kunnen zelfs ziek reageren als ze fladderen, te zwak zijn om ver weg te vliegen of om aandacht te vragen. Dit is natuurlijk voor jonge kuikens, en tenzij een babyvogel duidelijk in ernstige nood verkeert , moet het alleen worden gelaten voor zijn ouders om op passende wijze te zorgen.

• Misvormde vogels
  Sommige vogels hebben natuurlijke misvormingen zoals overwoekerde rekeningen, kromme klauwen of verkeerd gekleurde veren. Andere vogels missen misschien voeten of benen als gevolg van oude verwondingen. Hoewel deze onverwachte eigenschappen misschien opzienbarend zijn, als de vogel actief is, voedt en op andere wijze waarschuwt zonder een nieuwe wond of bloedingsletsel, is hij niet ziek en heeft hij geen hulp nodig.
• Rui Vogels
  Vogels kunnen er als een puinhoop uitziet als ze ruien , met kale plekken van de huid en smerig veren. Afhankelijk van de soort, kunnen vogels zelfs tijdens een deel van hun rui niet eens vliegen, maar dit is normaal. Ruien kan enkele weken duren, maar het is onderdeel van vogels die hun verenkleed vernieuwen en ze hebben geen speciale hulp nodig tijdens deze periode.
• Bald Birds
  Sommige vogels, zoals gieren en condors, zijn van nature kaal, terwijl anderen, zoals veel Vlaamse gaaien, kardinalen en grackles, tijdelijk kaal kunnen zijn. Het kan een drastische blik zijn, maar het duidt niet op een ernstige ziekte. Evenzo zijn er veel vogels die normale kale plekken hebben, vaak op het gezicht en de nek, en deze zijn ook normaal en geen tekenen van ziekte.

Omdat er zoveel tijden zijn dat volkomen normale vogels enkele indicaties van ziekte kunnen vertonen, is het belangrijk om vogels te observeren bij het bepalen of ze ziek zijn of niet. Alleen als een vogel een zeer ernstig uiterlijk of gedragsmatige aanwijzingen voor ziekte vertoont of verschillende duidelijke symptomen tegelijkertijd vertoont, is het waarschijnlijk ziek.

Hoe te helpen vogels genezen

Het kan moeilijk zijn voor birders in de achtertuin om getuige te zijn van zieke vogels op hun feeders, maar de ziekte is een natuurlijk onderdeel van de levenscyclus van een vogel. De sterkste vogels zullen herstellen, terwijl zwakkere vogels bezwijken. Om vogels te helpen de kracht te herstellen, kunnen vogelaars:

• Houd feeders schoon om besmetting van andere vogels tot een minimum te beperken
• Zorg voor vers zaad met een hoog oliegehalte voor extra energie
• Houd het voedergebied beschermd tegen roofdieren die onoplettende vogels kunnen vangen
• Zorg voor schoon water in gemalen gerechten en vogelbaden voor vogels om te drinken
• Gooi dode vogels op de juiste manier weg om verspreiding van ziektes te voorkomen

Door zieke vogels te herkennen en dienovereenkomstig te reageren, kunnen vogelaars ziektes minimaliseren in hun achterblijvende koppels en ongezonde dieren helpen zo goed als ze kunnen herstellen.