Rubber Duckie, jij bent degene,
Je maakt badtijd heel leuk,
Rubber Duckie, ik ben erg dol op je;
(woh woh, bee doh!)
Rubber Duckie, vreugde van vreugde,
Wanneer ik je pers, maak je lawaai!
Rubber Duckie, je bent mijn allerbeste vriend, het is waar!
(Sesamstraat, rubberen eendje)
Wie heeft dit liedje niet gezongen in badtijd, als kind of als volwassene, en het gezongen voor je eigen kind? Rubberen eenden horen bij onze cultuur als iconen van badtijd.
Maar wat zit er achter hun populariteit in onze Noord-Amerikaanse badkamers?
De rubberindustrie
De rubberen duckie (of tegenwoordig meer plastic duckie) is nauw verbonden met de opkomst van de rubberindustrie in de 19e eeuw.
Rubber werd voor het eerst geïntroduceerd in Europa in de vroege 1700s in Frankrijk, en de eerste wetenschappelijke studies van de eigenschappen van het materiaal werden gepubliceerd in die eeuw. Het woord "rubber" komt eigenlijk van Joseph Priestley die in 1770 ontdekte dat het materiaal de vlekken op een potlood kon wissen door te wrijven - vandaar "rubber".
Tot het einde van de 19e eeuw werd de productie van rubberlatex en de groei van de latexboom hevig beschermd door Brazilië, totdat een Britse man zaden uit Zuid-Amerika smokkelde en liet verbouwen in plaatsen als India, Maleisië en Sri Lanka. Maleisië is nu de grootste producent van natuurlijk rubber ter wereld!
De eerste eend
In de jaren 1940 maakte een beeldhouwer met de naam van Peter Ganine de eerste rubberen eend.
Om zijn brood te verdienen, patenteerde hij veel van zijn dierensculpturen en liet ze deze reproduceren als speelgoed - en hier komt de eerste commerciële rubbereend vandaan.
Deze eerste editie van het zwevende speelgoed, gemaakt van plastic in plaats van natuurlijk rubber, was extreem populair, zelfs volgens de huidige normen: meer dan 50 miljoen exemplaren werden verkocht.
Het patent noemt "upcapsizeable duck", wat betekent dat de eend kan zweven.
Vanaf daar kwam de rubberen eend terecht in de badkamers, harten en geesten van de Amerikanen.
"Rubber Duckie", Sesamstraat
De show Sesamstraat gaf ook een impuls aan de populariteit van de badeend in Amerikaanse huizen. In 1970, de show kenmerkte het lied gezongen door Ernie, die zijn liefde voor het piepende speelgoed tijdens badtijd uitdrukt.
Dit nummer is zelfs vandaag het populairste Sesamstraatnummer. Het bereikte # 1970 op de Top 100-hitlijst in 1970 en het lied was genomineerd voor een Grammy Award.
Omdat de bemanning van de Sesamstraat nog geen rubberen duckie heeft gevonden die hetzelfde gepiep maakt als het origineel, wordt de eend uit 1970 nog steeds gebruikt wanneer het nummer opnieuw wordt opgenomen. 45 jaar - dat is een goed leven voor een rubberen eend!
Eendjesliefhebbers overal
Rubber duckies zijn nu vrijwel overal waar je gaat. Er gaan geruchten dat Queen Elizabeth II een rubberen duckie heeft met een opblaasbare kroon - een gerucht dat de verkoop van het speelgoed in Engeland voor korte tijd met 80% deed toenemen.
Er zijn ook verschillende rubberen duckie-races georganiseerd over de hele wereld. Cincinnati, Ohio heeft de grootste race in de Verenigde Staten: de Freestore Foodbank Rubber Duck Regatta.
Canada heeft twee belangrijke jaarlijkse races: één in Saskatoon en één in Halifax.
In Australië wordt in Brisbane jaarlijks een race gehouden om fondsen te werven voor de PA Research Foundations.
Engeland houdt het record voor de grootste rubberen eendrace die wordt gehouden, met 250.000 drijvend speelgoed.
Herinneringen aan badeendjes
Wat zijn je favoriete herinneringen aan badtijd met een rubberen duckie? Is het je beste vriend, zoals Ernie in het lied?