Wat is een uil?

Uilen zijn opvallende vogels die vogelaars en niet-vogelaars fascineren, maar wat is er zo speciaal aan uilen dat ze onze verbeelding, interesse en zelfs onze religies en bijgeloof vastleggen? Door de unieke uilkenmerken te leren die deze vogels onderscheiden, kunnen vogelaars elke uil die ze zien beter begrijpen en waarderen.

Soorten uilen

Er zijn ongeveer 225 soorten uilen in de wereld , afhankelijk van hoe verschillende geografische populaties en ondersoorten zijn geclassificeerd.

Deze vogels zijn er in vele vormen, maten en kleuren, maar ze zijn allemaal gerelateerd en behoren tot een van de twee wetenschappelijke classificaties van vogelsoorten. De Strigidae- uilen zijn de typische uilen of echte uilen en deze familie omvat de meerderheid van de uilensoorten. Het zijn zwaar gecamoufleerde vogels en hebben grote hoofden en ronde of ovale gezichtsschijven. De Tytonidae- uilen, of kerkuilen, hebben vaker een contrasterend verenkleed en hartvormige gezichtsschijven, en hun lichaamsvorm is iets smaller en slanker dan de echte uilen. Ongeacht van welke familie deze vogels lid zijn, ze zijn echter altijd in staat om interesse van vogels te vangen.

Owl Geography

Uilen zijn zeer wijdverbreid en verschillende uilen soorten zijn wereldwijd te vinden, hoewel er geen aanwezig zijn in Antarctica. Zelfs in regio's waar meerdere uilen soorten in dezelfde soorten bereiken en habitats voorkomen, zijn deze vogels meestal solitair en soms voorkomend.

Hoewel de meeste uilensoorten de voorkeur geven aan bossen en bossen, zijn deze vogels te vinden in een breed scala aan habitats , van open gebieden zoals woestijnen, toendra en graslanden tot meer dichte moerassen en moerassen. Sommige uilensoorten zijn zelfs aangepast aan het leven in voorsteden en stedelijke gebieden, waardoor vogelaars overal de kans krijgen om owling te gaan en uilen aan hun levenslijst toe te voegen .

Fysieke kenmerken van uilen

Uilen hebben veel fysieke kenmerken waardoor ze zich van andere vogels onderscheiden. Het begrijpen van die fysieke verschillen kan birders gemakkelijker helpen herkennen wanneer ze een uil zien, en dit zijn de eerste aanwijzingen die nodig zijn voor de identificatie van uilen .

• Gezichtsschijf : Het gezicht van een uil is duidelijk gevormd met een schijfachtige structuur die de snavel en ogen omringt. De vogel kan zijn gezichtsspieren gebruiken om de vorm van deze schijf en trechter enigszins efficiënter in de oren te laten klinken, waardoor het gehoor aanzienlijk wordt versterkt. De exacte vorm en kleur van de schijf voor het gezicht is een geweldige markering voor het identificeren van uilen.
• Forward Eyes : Owls hebben naar voren gerichte ogen die hen een binoculair zicht geven met verbeterde dieptewaarneming en het vermogen om afstanden te beoordelen . Hun ogen zijn groot en zitten vast in de schedel, wat betekent dat de uil zijn hoofd moet draaien om zijn ogen te bewegen - de ogen kunnen niet onafhankelijk draaien. Uilen kunnen hun hoofden tot 270 graden draaien voor een breed gezichtsveld.
• Oerknopen : oorbosjes zijn onderscheidende, langere veren aan de zijkant van het hoofd die op oren of hoorns kunnen lijken, hoewel ze op geen enkele manier met horen worden geassocieerd. Niet alle uilen hebben oorbosjes, maar men gelooft dat de plukjes kunnen helpen met de camouflage van de vogel door zijn contouren te verbreken om beter te passen in zijn omgeving. De positie van de bosjes kan ook een vorm van communicatie zijn tussen uilen, vooral stuurlieden.

• Scherpe hoorzitting : terwijl alle vogels een goed zintuig hebben, hebben uilen vooral een acuut gehoor waardoor ze de kleine verplaatsing van prooien op grote afstanden kunnen lokaliseren, zelfs bij slecht licht of volledige duisternis. Sommige uilen hebben hun oren asymmetrisch op hun hoofd geplaatst, een opstelling die hen kan helpen hun prooipositie sneller en nauwkeuriger te trianguleren.
• Voetstructuur : Veel uilen hebben gevederde poten om te helpen met isolatie en dienen als minimale bescherming tegen de beten of krassen van gevangen prooien. De veren aan de voeten werken ook vergelijkbaar met snorharen en helpen de vogels te detecteren wanneer een prooi binnen handbereik is. Uilen tenen zijn ook uniek, en de buitenste voorste teen kan draaien naar de achterkant om de prooi efficiënter vast te houden.

Owl-gedrag

De manieren waarop uilen zich gedragen kunnen ook helpen ze uit elkaar te houden. Hoewel verschillende uilen verschillende gedragingen hebben ontwikkeld die het beste passen bij hun leefgebied, jacht en andere behoeften, kunnen dit soort gedragingen ook een aanwijzing zijn voor vogelaars om uilen te vinden, identificeren en waarderen.

• Activiteitsperiode : Veel uilen zijn schemerig of nachtelijk , in tegenstelling tot andere roofvogels die meer strikt overdag zijn . Uilen hebben een scherp gevoel ontwikkeld om hen te helpen efficiënter te jagen bij weinig licht, 's nachts of in de schemering of in de ochtend. Uilen zijn ook vaak actief als de maan helder is.
• Dieet : Uilen zijn vleeseters en eten een grote verscheidenheid aan andere dieren, waaronder knaagdieren, insecten, vissen en grotere zoogdieren. Maar heel weinig uilen zijn vol ornithologie, omdat de vogels die ze als prooi zouden eten, niet actief zijn wanneer uilen typisch jagen.
• Pellets : Na het eten, braken uilen pellets uit die gevuld zijn met onverteerbare vachten, botten en ander materiaal dat ze niet door hun spijsverteringskanaal kunnen passeren. Ornithologen ontleden vaak uilkorrels om de voedingsvoorkeuren en samenstelling van het voedsel van de vogels te bestuderen.
• Vlucht : Uilen kunnen vrijwel stil vliegen door een pony aan de voorkant van hun primaire veren die het geluid dempt. Hun vleugels zijn breed en groot voor hun lichaamsgrootte om de vogels omhoog te helpen met minimale inspanning, wat ook het vlieggeluid vermindert.
• Stem : De klassieke "hoot" -oproep is niet het enige geluid dat uilen maken. Veel uilen hebben een breed scala aan vocale geluiden, inclusief gesis, fluittonen, krijsen, geschreeuw en spinnen. Uilen zullen ook bill-klappen gebruiken voor communicatie, vooral als ze geagiteerd zijn.
• Agressie : veel uilen zijn extreem territoriaal, vooral rond actieve nesten. Birders moeten altijd voorzichtig zijn in de buurt van een uilennest, omdat de oudervogels alles kunnen aanvallen - en iedereen - ze kunnen een bedreiging voor hun owlets overwegen.

Uilen zijn unieke en verbazingwekkende vogels met veel gespecialiseerde kenmerken en gedragingen. Vogelaars die deze eigenschappen beter begrijpen, kunnen gemakkelijker uilen vinden, ze goed identificeren en genieten van wat een uil tot een uil maakt.