In elektrische terminologie opent en sluit een eenvoudige schakelinrichting een elektrisch circuit. Elektrische circuits moeten een doorlopende lus vormen en een schakelaar is als een poort in die lus. Daarom is een circuit "aan" wanneer de schakelaar gesloten is en het circuit "uit" wanneer de schakelaar open is . Het National Electrical Code- boek (NEC) van 2017 biedt geen specifieke definitie voor "schakelend apparaat" of voor "switch", maar het definieert wel veel specifieke soorten schakelaars en ontkoppelingen. Laten we eens kijken naar een handvol van de meest voorkomende schakelapparaten gevonden in het elektrische systeem van een huis.
01 van 04
Stroomonderbreker
De NEC definieert een stroomonderbreker als "Een apparaat dat is ontworpen om een circuit op niet-automatische wijze te openen en te sluiten en om het circuit automatisch te openen op een vooraf bepaalde overstroom zonder schade aan zichzelf als het op de juiste wijze wordt toegepast binnen zijn nominale vermogen." Met andere woorden, een stroomonderbreker beschermt een circuit tegen overbelasting door het circuit automatisch uit te schakelen. Een onderbreker kan ook handmatig worden uitgeschakeld door de tuimelschakelaar om te draaien.
Elk elektrisch circuit in het elektrische systeem van een moderne woning wordt beschermd door een stroomonderbreker. De vermogenschakelaars bevinden zich in het hoofdservicepaneel , gewoonlijk de brekerbox genoemd . Oudere huizen hebben vaak lonten in plaats van stroomonderbrekers. Zekeringen werken anders dan stroomonderbrekers en moeten worden verwijderd (in plaats van uitgeschakeld) om het circuit handmatig te openen. Wanneer een beveiligd circuit overbelast is, blaast de zekering automatisch en wordt het circuit geopend.
02 van 04
Schakelaar, algemeen gebruik
De NEC definieert een schakelaar voor algemeen gebruik als "Een schakelaar die bedoeld is voor gebruik in algemene distributie- en aftakcircuits en is geclassificeerd in ampère en kan de nominale stroom onderbreken bij de nominale spanning." In dit geval betekent "onderbreken" het openen van het circuit om de stroom van elektriciteit door de schakelaar te stoppen.
Dit type schakelapparaat bevat standaard wandschakelaars die lichtarmaturen en apparaten (zoals een afvalverwijderaar) in een woning regelen. Schakelaars op standaard 120 volt-circuits hebben doorgaans een capaciteit van 15 of 20 ampère.
03 of 04
Middelen loskoppelen
De NEC definieert een ontkoppelingsmiddel als "Een apparaat of groep van inrichtingen, of andere middelen waardoor de geleiders van een circuit kunnen worden losgekoppeld van hun bron van voeding."
Dit is een algemene definitie die van toepassing kan zijn op veel soorten schakelaars en apparaten ontkoppelen. Een goed voorbeeld in een huis is een scheidingsschakelaar of een service-ontkoppeling die is geïnstalleerd tussen een energiemeter en een servicepaneel van een huis. Met deze schakelaar wordt het servicepaneel geïsoleerd van de voedingsbron. Een hoofdbreker op een servicepaneel is een andere vorm van ontkoppelingsmiddelen.
Een ontkoppelingsmiddel kan ook de vorm hebben van een standaardschakelaar, zoals een schakelaar die wordt gebruikt om de stroom naar een gasoven uit te schakelen. Dit type disconnect wordt vaak onderworpen aan speciale installatievereisten; het kan bijvoorbeeld nodig zijn om bereikbaar te zijn of op zijn minst duidelijk zichtbaar vanaf de locatie van het apparaat.
04 van 04
Transfer schakelaar
De NEC definieert een overdrachtsschakelaar als "Een automatisch of niet-automatisch apparaat voor het overbrengen van een of meer belastingsgeleiders van de ene voedingsbron naar de andere".
Een overdrachtsschakelaar is een speciaal type schakelaar omdat het niet alleen voor het snijden van stroom naar een circuit is. In plaats daarvan wordt het pad van elektriciteit van de ene krachtbron naar de andere overgebracht. Woningen met grote generators voor back-upstroom hebben meestal een overdrachtsschakelaar die de verbinding tussen de bron en de generator verandert. Sommige zonne-energiesystemen gebruiken een vorm van overdrachtsschakelaar om los te koppelen van het openbare stroomnet en om verbinding te maken met de zonne-energiebron en vice versa.