Waarom zijn Robin Eggs Blue?

De lente is een seizoen van mooie kleuren, van het mooie roze van tulpen en boombloesems tot de zonnige gele narcissen en babykuikens tot het zachte, mooie blauw van roodborstjes. Maar waarom zijn roodborstjes blauw en wat kunnen kleuren onthullen over wilde vogeleieren?

Eierschaalkleuren

Blauw is niet de enige mooie schaduw in wilde vogeleieren. Eierschalen kunnen een regenboog van tinten zijn, van eenvoudige witte, crème-, bleekgele en bruintinten tot lavendel, mintgroen, geel, groenblauw, grijs, roodoranje, roze en blauwgroen.

Eieren kunnen gewoon zijn, of ze kunnen markeringen in verschillende kleuren hebben, zoals roodbruin, diep paars, zwart, grijs of groen. Vlekken, vlekjes, spikkels, vlekjes, vlekken en krampjes kunnen allemaal op eieren worden gemarkeerd en aan hun kleurvariaties worden toegevoegd. Bovendien kunnen sommige eieren zelfs bevlekt zijn van nestmateriaal , in het bijzonder in vochtige gebieden zoals moerassen of wetlands waar rottende planten vlekken op eierschalen kunnen achterlaten.

Kleuren als camouflage

In veel gevallen helpt kleur een eierschaal camoufleren van hongerige roofdieren die graag een nest zoeken voor een eenvoudige maaltijd. Dit geldt met name voor eieren met neutrale tinten of die markeringen hebben die hen helpen om zich te nestelen in nestmateriaal. Veel vogels die eieren in de open lucht leggen, zoals in een scharrelnest of direct op de grond in open gebieden, hebben zo'n gecamoufleerde eieren. De vogels met die gecamoufleerde eieren versieren vaak ook hun nesten , om een ​​extra laag van bescherming en verhulling te bieden.

Kleuren die eieren beschermen tegen de zon

De kleur van een vogelei kan het ook tegen schadelijk zonlicht beschermen. De straling en warmte van de zon kunnen gevoelige eieren gemakkelijk beschadigen, zowel door de ontwikkeling van kippen te beïnvloeden als door de incubatieperiode te beïnvloeden. Een heel donker ei bijvoorbeeld, heeft een betere bescherming tegen schadelijke ultraviolette (UV) straling, maar het wordt ook te snel opgewarmd in direct zonlicht en de extreme temperatuur kan een niet-uitgekomen kuiken doden.

Een lichter ei is minder onderhevig aan de stress van oververhitting, maar loopt meer risico op ontwikkelingsproblemen veroorzaakt door UV-straling. Wanneer een incubatieperiode sterk wordt beïnvloed door de hitte van de zon, zijn kuikens onderworpen aan grotere mutaties en hogere sterfgevallen omdat hun ontwikkeling snel is.

Vanwege het verband tussen zonlicht en de kleur van de eischaal variëren de schaalkleuren op basis van het geografische bereik van een vogelsoort en waar ze hun eieren leggen. Vogels die typisch eieren leggen in open, blootgestelde gebieden die meer zonlicht kunnen zien, hebben vaak lichtere eierschalen. Eieren gelegd in verborgen locaties beschut tegen de zon zijn meer kans op donkerdere tinten.

Uiteindelijk moeten vogels een balans vinden tussen de beste kleur voor hun eieren en de milieuomstandigheden waarin ze die eieren leggen. Dat is een evolutionair proces dat vele generaties kan duren om te perfectioneren, en zelfs vogels in dezelfde soort kunnen enigszins verschillende eischaalkleuren hebben op basis van hun assortiment en habitatvoorkeuren.

Meer aanwijzingen in de kleuren van de eischaal

Naast het geven van een idee over de nestinggewoonten van een vogel met betrekking tot het zonlicht dat een nest bereikt, kunnen de kleuren van de eierschalen aangeven:

• Gezondheid van ouders en kuikens
  Helderdere, meer kleurrijke eieren (binnen de juiste kleuren voor de soort) zijn typisch een teken van een goede gezondheid en een voedzaam dieet voor de moedervogel. Die jongen zullen eerder ook sterk en gezond zijn.

• Nestverzorgingsgewoonten
  Hoewel het geen universeel kenmerk is, is het typerend dat zwaar gecamoufleerde eieren vaak deel uitmaken van nesten die vaak onbeheerd achterblijven als ouderdieren foerageren. Gewone, meer opvallende eieren daarentegen kunnen zorgvuldiger worden bewaakt door waakzame ouders en hebben minder behoefte aan camouflage.
• Niet-overeenkomende broers en zussen
  Dramatisch verschillende eieren in hetzelfde nest kunnen wijzen op een broedparasiet. Deze vogels, zoals bruinekopkoeien en gewone koekoeken, leggen hun eieren in de nesten van andere vogels en laten ze door andere soorten worden grootgebracht als "pleegkuikens". Een ei dat een enorm verschillende grootte, vorm of kleur in het broed heeft, kan afkomstig zijn van een broedparasiet.

Maar, echt waar, waarom zijn Robin Eggs Blue?

Hoewel het begrijpen van de kleur van de eischaal fascinerend is, verklaart dit niet volledig waarom de robineieren blauw zijn. De kleur van een eierschaal wordt bepaald door pigmenten afgezet als de schaal wordt gevormd in de schaal pakking.

De schelpklier is het aviaire equivalent van de baarmoeder van een zoogdier en bevindt zich aan het einde van de eileider, net voor de cloaca . De schaal wordt gevormd net voordat het ei wordt gelegd.

Het gal pigment biliverdin is verantwoordelijk voor blauwe tonen in vogeleieren. Afhankelijk van de pigmentconcentratie kan de kleuring variëren van helder, vetblauw of blauwgroen tot lichtblauw en elke schaduw daartussenin. Kleinere eieren en eieren die het eerst in een broed worden gelegd, zijn meestal intenser gekleurd dan grotere eieren of eieren die later in de broedcyclus worden gelegd.

Naast het kleuren van eierschalen, is biliverdin ook verantwoordelijk voor blauwe tonen in motten- en vlindervleugels, en is hetzelfde pigment dat blauwe plekken blauwachtig groen maakt.

Andere vogels die blauwe eieren leggen

Robin-eieren zijn niet de enige blauwe wilde vogeleieren. Veel andere soorten leggen ook eieren in verschillende tinten blauw, groenblauw, turkoois en blauwgroen, waaronder:

• Zwart tinamous
• Blauwe gaaien
• Gemeenschappelijke mynas
• Dunnocks
• Oosterse bluebirds
• Europese roodborstjes
• Europese spreeuwen
• Grijze catbirds
• Huisvinken
• kneu
• Red-winged merels
• Sneeuwreigers
• Zanglijsters

Ongeacht de soort, verklaren dezelfde principes die verklaren waarom robineeieren blauw zijn, de blauwachtige verkleuring van alle verschillende wilde-vogeleieren. Vogelaars die eikleuring begrijpen, kunnen gemakkelijker wilde eitjes identificeren en waarderen alle speciale eigenschappen van elk nest dat ze zien.