Een favoriet doelwit van elektrische inspecteurs is het oneigenlijke gebruik van NM (niet-metalen kabels) op blootgestelde locaties, zoals keldermuren of langs het oppervlak van stijlen en balken in onafgewerkte frames. De National Electrical Code, die de basis vormt voor alle lokale bouwvoorschriften, heeft specifieke voorschriften voor het installeren van elektrische draden, zodat deze worden beschermd tegen beschadiging.
Het juiste gebruik van NM-kabel (Romex)
NM-kabel, ook algemeen bekend onder de gemeenschappelijke handelsnaam Romex), is de meest gebruikelijke vorm van elektrische draad.
NM-kabel is eenvoudigweg een bundel van afzonderlijke geleidende draden gewikkeld in een kunststof vinyl buitenmantel. Normaal gesproken dragen de kabels 10-, 12- of 14-gauge geleidingsdraden voor individuele huiscircuits. De mantel op de NM-kabel biedt echt weinig bescherming tegen fysieke schade, dus het is alleen goedgekeurd voor gebruik in situaties waar de kabels beschermd zijn tegen beschadiging, waaronder:
- Holten aan de binnenkant van de muur bedekt met afgewerkte muuroppervlakken, waar de kabel niet toegankelijk is
- Loopt tussen blootliggende balken of stijlen, op voorwaarde dat de kabels weg zijn gelegen van het frame. Dit wordt normaal gedaan door gaten in de middens van de framedelen te boren en de kabels door de gaten te voeren.
Onjuist gebruik van de NM-kabel
De National Electrical Code verbiedt het gebruik van NM-kabels (Romex) in situaties waarin deze wordt blootgesteld op een manier waarbij fysieke schade mogelijk is. Meestal wordt dit gezien wanneer een amateur-elektricien NM-kabel bevestigt over het voorvlak van stijlen of plafondbalken, of waar het wordt bevestigd over het oppervlak van betonnen funderingswanden.
Hoewel het toelaatbaar is dat de NM-kabel door gaatjes loopt die zijn geboord in de middens van blootgestelde framedelen, kan deze niet over het voorvlak van de noppen worden bevestigd, omdat hierdoor de mogelijkheid ontstaat om te haken of de kabels te beschadigen. Evenzo is NM dat aan het oppervlak van betonnen wanden is bevestigd, vatbaar voor schade en is het dus verboden.
Juiste bedrading voor blootgestelde locaties
Er is echter een goedgekeurde manier om de bedrading over blootgestelde oppervlakken te laten lopen. In deze situaties is de juiste bedradingsmethode om een goedgekeurde starre leiding over de framedelen of muur te monteren en vervolgens individuele THNN-geleidingsdraden in de leiding te laten lopen . Een dergelijke bedrading is zeer goed beschermd tegen fysieke schade.
Het specifieke citaat uit de National Electrical Code luidt als volgt:
Bescherming tegen fysieke schade. De kabel moet waar nodig worden beschermd tegen fysieke schade door een starre metalen leiding, een tussenliggende metalen buis, elektrische metalen buizen, Schedule 80 PVC-leidingen, Type RTRC gemarkeerd met het achtervoegsel -XW of een ander goedgekeurd middel.
Het meest gebruikelijke type leiding is bekend als EMT (Electrical Metallic Tubing), maar er worden ook andere soorten leidingen gebruikt, waaronder FMC (flexibele metalen buis), IMC (tussenliggende metalen buis, die steviger is en meer weerstand biedt tegen corrosie), PVC (plastic leiding, meestal ondergronds gebruikt), en RMC (stijve metalen buis, de zwaarste meter beschikbaar.).
Elektrische leiding is ontworpen voor gebruik met specifieke soorten afzonderlijke geleiderdraden. De meest voorkomende draden zijn THHN, draden, die afzonderlijke koperen geleidende draden zijn met een kleurgecodeerde, hittebestendige kunststof isolatie eromheen.
De National Electrical Code heeft specifieke voorschriften voor het aantal geleidedraden dat in een leiding van elke diameter past. Een 1/2-inch conduit kan maar liefst negen 12-gauge draden of twaalf 14-gauge draden bevatten. Een leiding van 3/4-inch kan zestien 12-gauge draden of tweeëntwintig 14-gauge draden bevatten.
NM-kabel in kanaal?
Als een elektro-inspecteur de NM-kabel heeft gemarkeerd die onjuist is uitgevoerd, is het misschien in de verleiding om de leiding te installeren en vervolgens dezelfde NM-kabel opnieuw te gebruiken door deze door de nieuwe leiding te leiden. Dit is een onderwerp van discussie tussen elektriciens. Sommige pro's beweren dat de NM-kabel in de leiding vatbaar is voor warmteontwikkeling en daarom niet is toegestaan. Anderen nemen een meer milde mening. Hoewel de National Electrical Code niet expliciet verbiedt om NM-kabels in de buis te steken, is het in de praktijk erg moeilijk om dat te doen, en heel weinig professionele elektriciens zullen een dergelijke installatie uitvoeren.
Het is gangbare praktijk om alleen individuele THHN-geleiders (of een andere goedgekeurde vorm van draad) in de leiding te laten lopen. THHN-draden zijn relatief goedkoop en zijn veel gemakkelijker door de leiding te voeren.