Wat algemeen bekend staat als een huwelijkse voorwaarden is geen nieuw idee, noch legaal noch cultureel. Sterker nog, vrouwen wilden de verzekering dat in het geval van een echtscheiding of de dood van een echtgenoot, ze niet zouden dakloos zijn sinds minstens de Egyptische tijden meer dan 2.000 jaar geleden.
Huwelijkse voorwaarden zijn bindende juridische overeenkomsten tussen echtgenoten vóór het uitwisselen van huwelijksgeloften die elke partij beschermen tegen een onrechtmatig verlies in het geval van een echtscheiding, overlijden of andere onvoorziene omstandigheden die het financiële welzijn van het paar kunnen beïnvloeden.
In wezen bepaalt dit notariële document hoe het paar de financiële aspecten van hun huwelijk zal behandelen, en hoewel het legaal al duizenden jaren bestaat, zijn de wetten die huwelijkse voorwaarden regelen, met name in de afgelopen jaren geëvolueerd.
Een vroege geschiedenis van Prenups
Volgens "huwelijkse voorwaarden: hoe een eerlijk en duurzaam contract te schrijven" door Katherine Stoner en Shae Living, maken mensen huwelijkse voorwaarden die teruggaan tot de oud-Egyptische tijden en de praktijk bestaat al eeuwen in de Anglo-Amerikaanse traditie, hoewel eerder de ouders van de bruid en bruidegom onderhandelden over deze overeenkomsten.
In feite is de Ketoeba een Hebreeuws huwelijkscontract dat meer dan 2000 jaar geleden dateert en een van de eerste juridische documenten was die rechten op legaliteit en financiën aan vrouwen gaf. Later, in zevende-eeuwse geschriften die in 'Marriage in Early Ireland' werden verteld, werden bruidsschatten beschouwd als een vroege vorm van huwelijkse voorwaarden die noodzakelijk werden geacht voor huwelijken.
Tussen 1461 en 1464 ondertekende Edward IV naar verluidt ook een huwelijkse voorwaarden met Eleanor Butler, volgens Michael Millers 'Wars of the Roses', en Elizabeth Oglethorpe vereiste dat generaal James Edward Oglethorpe een huwelijkse voorwaarden ondertekende om haar eigendomsrechten te beschermen vóór hun huwelijk in 1744 , volgens "The Manor of Bishop's Ockendon."
Moderne geschiedenis en evoluerende juridische interpretatie
Hoewel huwelijkse voorwaarden al ruim tweeduizend jaar in de praktijk zijn, is het idee van vrouwen die rechten hebben buiten het huwelijk nog steeds een relatief nieuw concept in het buitenland en in het binnenland. In feite waren vóór de wet op het huwelijk van vrouwen (MWPA) van 1848 huwelijkse voorwaarden noodzakelijk voor vrouwen in de Verenigde Staten, zodat zij niet dakloos werden en met kinderen braken in het geval dat hun echtgenoot stierf.
Sindsdien zijn huwelijkse voorwaarden meer een preventieve verzekering geworden voor mogelijke toekomstige huwelijksproblemen dan iets getekend om een vrouw te beschermen tegen armoede, zoals de MWPA bepaalde dat vrouwen voor het eerst goederen zouden kunnen erven in de wil van een echtgenoot. Toch zorgden ouders gedurende het grootste deel van de late 19e en vroege 20e eeuw voor bruidsschatting voor hun ongehuwde vrouwelijke kinderen.
Pas in de 21ste eeuw evolueerde dat huwelijkse voorwaarden echt als een meer rechtvaardige overeenkomst, met nieuwe wetgeving die regelde hoe elke staat met prenups in de Verenigde Staten omging. Vanaf 2017 heeft ongeveer de helft van de staten in Amerika zich aangesloten bij de Uniforme Akte voor Voorwaardelijke Overeenkomst, die uniforme regels vastlegt voor het interpreteren van huwelijkse voorwaarden bij een burgerlijke rechtbank.
In elk geval zijn er bepaalde voorwaarden waaraan moet worden voldaan opdat een huwelijkse voorwaarden door Amerikaanse rechtbanken als geldig kunnen worden beschouwd: de overeenkomst moet schriftelijk zijn; het moet vrijwillig worden uitgevoerd; het moet een volledige en eerlijke openbaarmaking zijn van alle financiële activa op het moment van uitvoering; het kan niet onredelijk zijn; en het moet door beide partijen worden uitgevoerd 'op een manier die vereist is voor een akte die moet worden vastgelegd' of een bevestiging voor een notaris.