Ontwerp Geek: Hoe Ghana's Kente-doek een wereldwijd fenomeen werd

01 van 13

Ontwerp Geek: Hoe Ghana's Kente-doek een wereldwijd fenomeen werd

Hoe heet het? Kente (uitgesproken als KEN-TEH)

Waar komt het vandaan? De Akan-staten van Ghana, met name Ashanti

Wie heeft het? Project Bly, Novica, OpenSky

02 van 13

Meer dan een trend

Iedereen die van design houdt, of het nu gaat om mode of interieur, weet dat het allemaal om de trends gaat. Ze komen en ze gaan. Sommige van de beste trends vervagen nooit, of komen om de paar jaar in en uit de mode. Anderen laten ons hoofdschudden over hoe ze in de eerste plaats zo'n populariteit hadden kunnen bereiken, maar dan kunnen ze ook een comeback maken. Meestal kan de eb en vloed van trends eenvoudigweg worden toegeschreven aan de grillen van veranderende smaak. Maar soms is een terugkerende trend onderdeel van iets groters, een culturele verschuiving die op de huidige manier wordt uitgedrukt. En wanneer dat gebeurt, is het iets om te onthouden.

03 van 13

De Kente doekrevolutie

In de jaren tachtig en negentig was Kente-doek een ongelooflijk populaire trend. Zowel in kleding als in huisdecoratie was dit het primaire patroon van de populaire Afro-centrische stijl van die tijd. Als je een aantal televisieseries hebt gezien, heb je dit waarschijnlijk gezien. Als je naar rapconcerten of dansclubs ging, heb je het waarschijnlijk gedragen. En als je dol was op Afrikaans design, was je waarschijnlijk ook dol op. Wat je misschien niet wist, was dat de Kente-doekrevolutie van de late 20e eeuw ook de wereldwijde heropleving was van een trend die ooit uniek was voor de aristocraten van het Ashanti-koninkrijk in wat tegenwoordig Ghana is, in West-Afrika. En hoewel de trend die rond de eeuwwisseling zijn gangetje is gegaan, geen teken van terugkeer vertoont, is het vermeldenswaard dat zijn tweede bedrijf evenzeer een act van geschiedenis als van mode was.

04 van 13

Een weergave van Royalty

Samen met Bono, Denkyera, Akwamu, Fante (Fanti) en anderen was het Ashanti (Asante) Koninkrijk een van de vele stichtingen van het Akan-volk, wiens grondgebied een groot deel van het kustgebied van het hedendaagse Ghana, Togo en Côte d 'besloeg. Ivoire (1). Ashanti werd opgericht in de 18e eeuw door koning Osei Tutu en groeide snel uit tot de grootste en machtigste van de goudproducerende Akan-staten (2). Kente-doek is oorspronkelijk gemaakt om de rijkdom en verfijning van het koningshuis weer te geven als een soort formele regalia die alleen voor speciale gelegenheden zijn gereserveerd (3). Lokaal bekend als nwentoma, het woord Kente is afgeleid van "kenten", wat mand betekent - een verwijzing naar het mandachtige uiterlijk van het weven en het raffia-weefsel dat oorspronkelijk voor beide werd gebruikt (4). Zoals zoveel Afrikaanse culturele artefacten, is het weven van Kente-doek meer dan een proces van textielproductie, het is een complexe beeldtaal en een ritueel waarin elk onderdeel betekenis heeft.

05 van 13

Geweven woorden

"Weefmachines worden met de hand gemaakt door de wevers zelf of door anderen die gespecialiseerd zijn in het maken van apparatuur. Een reeks weefmachines omvat het weefgetouw, Kofi nsadua (" een uit de vrijdag geboren weefgetouw "), dat is gebouwd met hout, een set van twee , vier of zes hevels (asatia, asanan of asasia) bevestigd aan trappers met katrollen (awidle) met spoelen (donowa) erin geplaatst; shuttles (kurokurowa) met klossen (awua) erin geplaatst; kloppers (kyeree) en zwaardstok (tab.) Andere ondersteunende uitrusting zijn de strengwikkelaar (fwirdie) en spoelopwinder (dadabena), klosjeshouder (menkomena), gebruikt voor het vasthouden van klossen (awua) tijdens het scheringleggen (nhomatene) en het frame voor het maken van haken (asakuntun of asadua) .Deze apparaten, zoals motieven in een doek, hebben symbolische betekenissen en krijgen veel respect. " - Midwest Global Group

06 van 13

Kleur met betekenis

Afgezien van de betekenis die aan het weefproces is verbonden, draagt ​​elk deel van de afgewerkte doek bij tot de algemene betekenis ervan. Elke kleur die in een Kente-patroon wordt gebruikt, heeft een specifieke betekenis. Deze kunnen variëren van genezing en geluk, tot harmonie, spirituele genezing en liefde (5). In totaal zijn er meer dan tien verschillende kleuren die de meeste Kente-doeken gemeen hebben, elk met een veelvoud aan mogelijke betekenissen. Een meer concurrerende lijst van de symboliek ingebed in de verschillende kleuren is hier te vinden.

07 van 13

Patronen die een verhaal vertellen

Zelfs de scheringen en inslagen van een afgewerkt Kente-doek hebben betekenis. Vaak zijn de inslagen bepalend voor de naam en algemene betekenis van het stuk (6). De garens zijn geweven in individuele geometrische patronen die door het weefsel heen worden herhaald. Deze kleine patronen dragen namen en betekenissen helemaal van hen, zoals Ohene Anewa ("De koning ziet alles), Nkyimkij (het leven is geen rechte weg") en Niyata ("tweesnijdend zwaard") (7).

08 van 13

Traditie oproepen

Eenmaal klaar, krijgt de voltooide stof zijn definitieve identiteit. Er zijn meer dan driehonderd bestaande Kente-doekpatronen, elk met namen en betekenissen. Sommige, zoals Oyokoman doek, zijn genoemd naar clans. Dit patroon, dat het eerste kleurrijke Kente-patroon was, werd gedragen door Otumfuo Nana Prempeh I, de dertiende koning van Ashanti, die was geprezen uit de Oyokoman-clan (8). Anderen roepen traditionele gezegden aan zoals "Obaakofu Mmu Man" ("één persoon regeert geen natie") of "Abusua Ye Dom" ("de uitgebreide familie is een kracht") (9).

09 van 13

Een symbool van vrijheid

De afronding van de Europese macht in Afrika was noch onmiddellijk, noch gemakkelijk te bereiken. Ondanks eeuwen van groeiende Britse invloed in de regio was het niet tot 1901 dat het Ashanti-koninkrijk officieel een Brits protectoraat werd. Na de nederlaag van de Ashanti in The War of the Golden Stool, gevoerd door de beroemde krijger koningin Yaa Asantewaa, werd het Ashanti Koninkrijk officieel opgenomen in de Britse Gold Coast Colony (10). Toch zouden de Ashanti in iets meer dan vijftig jaar onafhankelijk worden van heel Ghana (11). Het zou die prestatie en het wereldwijde feest zijn dat het zou ontbranden dat Kente-doek jarenlang in de kasten en huizen van mensen over de hele wereld zou brengen.

10 van 13

Kente & Pan-Africanism

Op 6 maart 1957 werd Ghana onafhankelijk verklaard van de Britse overheersing (12). Hoewel sommige schattingen Ghana als het eerste Afrikaanse land plaatsen om deze prestatie te bereiken, is er voldoende ruimte voor onenigheid over deze score (13). Wat echter duidelijker is, is dat de bevrijding van Ghana onder de toenmalige president, Kwame Nkrumah, de bekroning was van de pan-Afrikaanse beweging die in de loop van vele jaren op verschillende continenten had gewerkt om het politieke lot van mensen die afdaalden te verbeteren uit Afrika over de hele wereld en met name op het continent zelf (14).

11 van 13

Ontwerp en politiek

De oorsprong van het werk van Edward Wilmot Blyden in de 18e eeuw, en in 1900 geformaliseerd als een term door de Engelse advocaat Henry Sylvester Williams, was een reeks intellectuele, politieke en culturele bewegingen die informeel werden georganiseerd rond de pan-Afrikaanse congressen van WEB DuBois (15). ). Met de bevrijding van Afrikaanse naties als een van de hoofddoelen, omvatte de pan-Afrikaanse beweging het werk van sterren als James Africanus Beale en Frederick Douglass, evenals CLR James en Ge orge Padmore. Zowel James als Padmore, vrienden van jongs af aan, waren mentors voor Nkrumah vóór en tijdens zijn presidentschap, waarbij Padmore een officieel standpunt innam in het bestuur van Nkrumah (16).

12 van 13

Gedeeld erfgoed en gedeelde hoop

Terwijl Ghana op het wereldtoneel steeds belangrijker werd, kreeg het traditionele geweven doek van de Akan ook een nieuwe wereldwijde betekenis. Kente-doek werd een symbool van gedeeld Afrikaans erfgoed, evenals de hoop en vastberadenheid voor een mooie toekomst. De overgang was niet helemaal toevallig. Zowel DuBois als Nkrumah - zelf een Akan hoewel niet van Ashanti-extractie - werkten om van Kente-doek het verenigende icoon te maken dat het werd en het op belangrijke openbare momenten droeg. Toen Nkrumah in 1957 uit de gevangenis werd vrijgelaten, dagen nadat zijn politieke partij een cruciale verkiezing won, kwam hij uit gevangenschap naar voren met een Kente-patroon genaamd Mmeeda (MEE-DAH), wat betekent: "iets dat niet eerder is gebeurd". Later dat jaar, toen hij de onafhankelijkheid van zijn land aankondigde, droeg hij het patroon Adwini Asa of: "Ik heb mijn best gedaan" (17). En toen Nkrumah trouwde met de in Egypte geboren Fathia Rizk, gaven de 'marktvrouwen' - machtige zakenlieden die de textielhandel controleerden - blijk van hun goedkeuring van zijn keuze met de creatie van een patroon genaamd Fathia fata Nkrumah of 'Fathia suits Nkrumah' ( 18). Hoewel Nkrumah uiteindelijk zou worden afgezet in 1966 terwijl hij weg was van het land, zou Ghana een belangrijk symbool blijven voor pan-Afrikanen over de hele wereld. In zijn laatste jaren zou WEB DuBois Ghana zijn thuis maken door zijn Amerikaans burgerschap in te ruilen voor het Ghanees (19).

13 van 13

Een rijke historische traditie

Zowel in design als in al het andere neemt de geschiedenis vreemde wendingen, voortdurend oude ideeën nastreven en ze opnieuw uitdenken om in nieuwe en onverwachte omstandigheden te passen. In dit geval werd een vorm van weven gecreëerd om koningen te vestigen, afgezien van het gewone volk van één natie, een symbool van gemeenschappelijk erfgoed, gemeenschappelijke omstandigheden en gemeenschappelijke oorzaak voor mensen van vele naties over de hele wereld. In het proces deed Kente-doek wat de beste trends altijd doen - het legde een moment vast van groot belang in een veranderende wereld. En of Kente nu voor een derde keer komt of niet, de omstandigheden van zijn tweede iteratie smeken de vraag dat wanneer mensen terugkijken op onze tijd, wat zullen de momenten, de ideeën en de ontwerpen zijn die ons zullen definiëren?