Gieren zijn grote, indrukwekkende vogels, maar veel vogelaars realiseren zich niet dat deze roofvogels geconfronteerd worden met vele sluipende bedreigingen voor hun overleving. Van de 23 soorten gieren in de wereld worden er 14 als bedreigd of bedreigd genoemd en zonder behoorlijke initiatieven voor instandhouding zullen hun aantallen drastisch blijven dalen. Inzicht in de bedreigingen waarmee zij worden geconfronteerd, is de eerste stap naar het vinden van manieren om gieren te helpen.
Gierbedreigingen
Omdat gieren aas eten, wordt er vaak ten onrechte van uitgegaan dat het "levende afvalverwijdering" is, die het kan doen op elke bron van voedsel en weinig gevaren heeft. In werkelijkheid hebben gieren en condors echter te maken met een breed scala aan zeer ernstige bedreigingen, waaronder:
- Gif : gieren voeden zich met de overleden karkassen van veel verschillende soorten dieren, maar grotere herbivoren zoals runderen, herten en soortgelijke dieren zijn hun meest voorkomende voedselbron. Als die dieren besmet zijn met pesticiden, herbiciden, medicijnen of andere toxines, kunnen de gieren ernstig worden beïnvloed. Die besmetting kan gebeuren nadat het dier is gestorven - een pesticidetoepassing boven een veld waar een dier is gestorven of een karkas dat opzettelijk is vergiftigd om knaagdieren te doden - of de dood van het dier had kunnen veroorzaken, zoals de consumptie van herbiciden of pesticiden. In India zijn verschillende medicijnen en vitamines die worden gebruikt om vee te behandelen fataal voor gieren.
- Lood : Loodvergiftiging heeft een dramatische invloed op veel soorten gieren en blijft een bedreiging vormen voor vogels zoals de Californische condor, een van de meest ernstig bedreigde vogels ter wereld. Wanneer een jager loodmunitie gebruikt maar de ingewanden van het dier weggooit zonder de loodfragmenten te verwijderen, of anders nooit het dier herstelt, kan dat lood worden geconsumeerd door gieren. Loodtoxiciteit bouwt zich op in de weefsels van de vogels en kan aanhoudende verslechtering van de gezondheid veroorzaken die leidt tot een langzame, pijnlijke dood.
- Vervolging : Veel culturen hebben bijgeloof over gieren, zoals de vogels die voorboden zijn van de dood, of anders kunnen mensen ten onrechte geloven dat de vogels een bedreiging vormen voor gezond vee. Terwijl aasgieren daadwerkelijk sterfgevallen voorkomen door kadavers te elimineren die besmettelijke ziekten kunnen bevatten en ze zullen geen gezond vee aanvallen, jagen veel mensen nog steeds illegaal op de vogels of drijven ze hen weg van voedselbronnen. De vogels kunnen ook gepocheerd worden als trofeeën of voor illegale veren handel.
- Botsingen door voertuigen : gieren voeden zich vaak met dieren die zijn gedood door voertuigen, maar wanneer een gier voedt, kloven ze, waardoor het langzaam en onhandig wordt om op te stijgen wanneer andere voertuigen naderen. Onzorgvuldige chauffeurs doden vele gieren, wat helaas alleen maar het probleem verergert, omdat zelfs meer vogels de plaats van de karkassen zullen bezoeken om te voeden, en verschillende vogels kunnen in hetzelfde gebied in slechts een korte tijd worden gedood.
- Elektrocutie : Gieren hebben brede vleugels en een stijgend vluchtpatroon, waardoor ze kwetsbaar zijn voor botsingen met hoogspanningslijnen. Als hun vleugels twee draden tegelijkertijd raken - wat gemakkelijk kan gebeuren aangezien de meeste gieren vleugelspelen van meer dan zes voet lang hebben - worden de vogels geëlektrocuteerd. Vonken kunnen dan bosbranden of stroomuitval veroorzaken.
- Honger : het idee dat straatmoorden en andere karkassen vies zijn heeft geleid tot veel campagnes om de natuur te beschermen tegen dergelijke lelijke rotzooi, maar deze houding vergeet dat gieren zelf het eigen opruimpersoneel van de natuur zijn. Door karkassen te verwijderen en op stortplaatsen of in afgesloten containers te deponeren, kunnen gieren niet zo gemakkelijk voeden en moeten ze nog meer energie besteden aan het zoeken naar andere voedselbronnen.
Hoe je kan helpen
Gelukkig kan het gemakkelijk zijn om gieren te helpen, en eenvoudige stappen kunnen onnodige vogelsterfgevallen of -leed voorkomen.
- Als je jaagt, vermijd dan het gebruik van loodmunitie waar mogelijk en haal altijd je gebruikte munitie op in plaats van het te laten waar vogels het kunnen consumeren.
- Vertraag bij het rijden in de buurt van vogels langs de kant van de weg, of draag een paar zware handschoenen in je auto, zodat je het wegkwartier verder van de snel rijdende voertuigen kunt verplaatsen.
- Steun milieugroepen die lobbyen voor betere controles van gevaarlijke chemicaliën zoals pesticiden en herbiciden, en moedig uw gekozen functionarissen aan minder giftige oplossingen te ondersteunen.
- Moedig uw lokale energiebedrijf aan om de zichtbaarheid van de lichtnetlijn te vergroten met kleine bakens of accenten die de vogels kunnen helpen botsingen te vermijden, met name in gebieden met veel roofvogels en gieren.
- Ondersteuning van fokprogramma's voor in gevangenschap gefokte vogels en andere beschermingsinitiatieven die werken met gieren, hetzij door te doneren aan geschikte organisaties of door vrijwilligersdiensten aan te bieden.
- Vier de internationale giervoorlichtingsdag en help u vertellen hoe unieke, interessante en ecologisch belangrijke gieren kunnen zijn, zodat anderen zich kunnen verenigen in het behoud van deze vogels.
Gieren zijn belangrijker dan veel mensen zich realiseren, maar deze statige vogels hebben te maken met een breed scala aan onheilspellende bedreigingen. Door inzicht te krijgen in de bedreigingen voor gieren en wat u kunt doen om hen te helpen, kunt u een verschil maken voor het behoud van gieren.