Een alternatief voor droge of vochtige schaduw waar gras niet zal groeien.
Een goede bodembedekker is zijn gewicht waard in onkruidonderdrukking , dus let ik altijd op wanneer ik een laaggroeiend tapijt van groen tegenkom. Tijdens een augustus bezoek aan de Mt. Cuba Center, een botanische tuin in Hockessin, DE, ik zag een kleine plant met de gemeenschappelijke naam "kale aardbei" ( Geum fragarioides ) die op een warme, droge helling langs een drukke oprijlaan koesterde . De donkergroene bladeren waren krachtig en gezond op een locatie met gemengde zon en schaduw.
Omdat ik onvruchtbare aardbei (ook wel waldsteinia genoemd) ben geworden, wist ik dat de felgele bloesems van mei lang verdwenen waren. Het gebladerte alleen is knap genoeg om aandacht te verdienen. Bij de Mt. Cuba Center, de plant floreerde op een plek waar gras waarschijnlijk niet zou groeien. (Zie noot 1 hieronder voor meer informatie over bodembedekkers en ander plantonderzoek voor de Midden-Atlantische regio op het Mt. Cuba Center.)
Ik heb onvruchtbare aardbeien gevonden die wild groeien in vochtige, diep gearceerde bossen van West-Massachusetts, maar tot voor kort zelden in kwekerijen. Met groeiende belangstelling voor inheemse planten en grasvervangers komt het echter vaker voor in tuincentra en catalogi. Het is een aanpasbare inheemse plant die, net als andere in zijn soort, een plaats vindt in de tuinbouw.
Deze plant blijft negen maanden van het jaar groen in mijn zuidelijke New England-tuin. Auteur William Cullina schrijft in zijn boek "Growing and Propagating Wildflowers" dat de plant groenblijvend is in gebieden waar de temperatuur boven de 15 graden Fahrenheit blijft.
In termen van USDA-weerszones betekent dat Zone 8, die bijna het zuidelijke uiteinde van het assortiment van de plant is.
Onvruchtbare aardbei heeft een paar veel voorkomende namen, zoals Appalachian barren strawberry en waldsteinia-en zelfs twee of drie botanische namen. In de botanische wereld werd het Waldsteinia fragarioides genoemd, totdat het een paar jaar geleden werd geherclassificeerd naar Geum fragarioides .
Ik vind ook verwijzingen naar een andere botanische naam, Dalibarda fragarioides.
De soortnaam, fragarioides , is een Latijnse verwijzing naar zijn aardbeineachtige uiterlijk. Deze plant is inderdaad een relatieve aardbei. Zowel aardbeien als kale aardbeien zijn lid van de rozenfamilie. Onvruchtbare aardbei onderscheidt zich door diep gelobde bladeren en zuiver gele bloemen, in tegenstelling tot de zachte bladeren van echte aardbeien en hun witte bloemen.
Barren Strawberry is inheems in de oostelijke Verenigde Staten van Maine tot Noord-Florida, maar komt het meest voor in de kuststaten van de Mid-Atlantische Oceaan en de hogere delen van North Carolina, Kentucky en Tennessee. In sommige staten van New England en het hogere Midwesten, wordt de plant vermeld als een soort van speciale zorg of zelfs bedreigd.
Onvruchtbare aardbei is een aantrekkelijke, grondknuffelende plant met mei-bloemen en bijna het hele jaar door bodembedekking voor droge of vochtige schaduw. Het vormt een dichte, onkruid verstikkende mat van wortels en wortelstokken . Het is de moeite waard rekening te houden met ruimtes waar gras niet zal groeien.
Opmerking 1: Voor meer grondbedekkingen en overblijvende planten in het Mid-Atlantische gebied, zie de Mt. Cuba Center onderzoekspagina. De Mt. Cuba Center voert ook tuinproeven uit van phlox, heuchera, coreopsis en andere inheemse planten die dichte bodembedekkers vormen.