Duidelijke nectar is duidelijk beter!
Om te verven of niet te verven, dat is de vraag, maar is rode kleurstof in kolibrie nectar slecht voor de vogels? Geverfd nectar en rode kolibrie eten kan zeer controversieel zijn en er zijn veel geruchten, stedelijke legendes en onnauwkeurige hypothesen die circuleren. Bezorgde vogelaars moeten de waarheid en misvattingen over rode verf leren om er zeker van te zijn dat ze hun vogels veilig houden.
The Red Dye Scare
De bezorgdheid over de schadelijke effecten van rode kleurstof op kolibries ontstond halverwege de jaren zeventig met de rode kleurstofschrik.
In die tijd was de populaire rode kleurstof nr. 2 (Amarant) gebruikt in voedsel, medicijnen en cosmetica gekoppeld aan de groei van kanker bij laboratoriumratten. Het vermoede carcinogeen werd snel verwijderd uit consumentenproducten en het werd in 1976 verboden door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).
Vandaag is Red Dye No. 40 (Allura Red AC of Food Red 17) goedgekeurd door de FDA voor consumptie, en de samenstelling wordt gebruikt voor veel voedsel, medicijnen, tatoeage-inkt en cosmetische kleuringen. Er zijn echter nog steeds enkele twijfelachtige zorgen, met name voor kinderen met gezondheidsproblemen zoals een aanleg voor Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). Vanwege die zorgen en de noodzaak van doorlopende studie, is Red Dye No. 40 verboden in verschillende Europese landen, waaronder Frankrijk, België, Denemarken, Zwitserland, Noorwegen en Zweden. Verboden zijn de afgelopen jaren veranderd met regels die de hele Europese Unie betreffen, maar er blijven bedenkingen bestaan over de veiligheid van de kleurstof.
Er zijn echter geen definitieve, sluitende onderzoeken geweest die rode kleurstof nr. 40 in verband brengen met kanker of andere schadelijke gezondheidsvoorschriften wanneer het wordt geconsumeerd in de kleine hoeveelheden die in veel gekleurd voedsel worden aangetroffen.
Rode kleurstof in kolibrie nectar
De grootste zorg over de vraag of rode kleurstof schadelijk is voor kolibries komt niet alleen van de mogelijke gevaren van de chemische stof zelf, maar ook van hoe de vogels het consumeren.
Omdat nectar verreweg het grootste bestanddeel is van het dieet van een kolibrie, kan de kleurstofconsumptie van een enkele vogel door gekleurde nectar extreem zijn. Er zijn echter geen gedetailleerde studies uitgevoerd met alleen kolibries en verschillende rode kleurstoffen of kleurstofconcentraties. De fysiologie, het metabolisme en de voedingsbehoeften van de vogels verschillen voldoende van de mens, zodat conclusies met betrekking tot de kleurstof veilig zijn voor menselijke consumptie. Dit geldt mogelijk niet voor kolibries.
Veel commerciële nectars van kolibries, zowel poedervormige mengsels als vloeibare concentraten, bevatten rode kleurstof. Omdat kolibries zich tot rood aangetrokken voelen, is de kleurstof nuttig als een verkooppunt voor consumenten die in de achtertuin vogelen, en rode nectar valt beter op in winkelschappen dan heldere flessen.
Waarom kleurstof niet nodig is
Natuurlijke nectar is kleurloos en het toevoegen van rode kleurstof aan een nectarrecept van een kolibrie is gewoon het toevoegen van nog een andere chemische stof aan het voedsel van de vogel, een chemische stof die ze niet nodig hebben. Rode kleurstof heeft geen voedingswaarde voor de vogels en is slechts een onnodig additief. Niet-officiële onderzoeken hebben niet aangetoond dat kolibries een significante voorkeur hebben voor het bezoeken van feeders met rode kleurstof in vergelijking met feeders die duidelijke nectar aanbieden. In plaats daarvan zijn de sterkte van de suikeroplossing en de reinheid van de feeders meer verbonden met de voedingsvoorkeuren van de vogels.
Het belangrijkste punt om te beslissen of rode kleurstof schadelijk is voor kolibries is eenvoudig. Er is geen sluitend onderzoek dat zegt dat de kleurstof gevaarlijk is voor de vogels, maar er is ook geen langdurig onderzoek dat zegt dat het veilig is. Bij het nemen van een beslissing over rode kleurstof voor nectar geven veel vogelaars er de voorkeur aan voorzichtig te zijn en onnodige en potentieel gevaarlijke chemicaliën te vermijden. Veel fabrikanten van nectarconcentraat volgen dit voorbeeld en tegenwoordig bieden minder bedrijven premade nectar aan met rode kleur.
Hoe zit het met natuurlijke rode kleuren?
In plaats van het toevoegen van chemische kleurstoffen aan nectar, lijkt het misschien beter om "natuurlijke" bronnen van rode kleur te proberen. Backyard birders hebben geëxperimenteerd met het gebruik van verschillende sappen, zoals bieten, cranberry of fruitpunch, om nectar te kleuren. Hoewel dit misschien veilig lijkt, als die sappen uit concentraten of anderszins verwerkt zijn, kunnen ze al kunstmatige kleurstoffen bevatten die de nectar zullen verontreinigen.
Zelfs als het sap vers is en geen additieven bevat, wordt het echter niet aanbevolen om het toe te voegen aan Hummingbird nectar. De suikers in verschillende sappen zijn niet hetzelfde als de sucrosesamenstelling die kolibries nodig hebben, en het toevoegen van sap zal alleen het juiste nectarrecept verdunnen en het minder nuttig maken voor vogels. Omdat de rode kleur niet essentieel is voor het aantrekken van kolibries, is het het beste om eenvoudigweg te vermijden dat nectar gecompliceerd wordt met elke vorm van kleuring.
Het aantrekken van kolibries zonder rode kleurstof
Het aantrekken van kolibries is eenvoudig en er is geen behoefte aan rode kleurstof in nectar van de kolibrie. Veel kolibrievoeders hebben rode kappen, bases of bloemendecoraties en die kleur is voldoende om de vogels aan te trekken. Het toevoegen van andere rode kleurbronnen in de buurt, zoals nectar-dragende bloemen , linten, een starende bal, bloempotten, terraskussens of kerstornamenten kan een voedingsgebied een extra uitbarsting van kleur geven zonder enig risico van ongezonde kleurstoffen.